Entre los controvertidos listados del tipo “lo mejor de…”, Conques siempre suele posicionarse como uno de los pueblos más bonitos de Francia. Su belleza radica en varias cualidades casi indiscutibles: el buen estado de conservación de uno de los núcleos medievales más relevantes del país, su enclave estratégico en el Camino de Saint-Jaques (el Camino de Santiago francés) y el extraordinario legado conservado en forma de tesoros y arquitectura.
Conques fue un pueblo relevante siglos atrás por albergar las reliquias de la joven Santa Fe, martirizada a los 13 años, y que hoy se exponen en una cámara acorazada en el Museo Le Trésor de Conques, considerado uno de los cinco tesoros europeos más grandes de orfebrería medieval y el único en Francia.
Otro legado apabullante es el tímpano del Juicio Final en el porticón de la Iglesia Abacial de Santa Fe, una obra esculpida por el mismo maestro que trabajó en el Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela y que representa con gran viveza varias escenas del Juicio Final.
Si te gustan los pueblos con encanto, floreados y con mucha historia Conques te encantará. ¡No te lo pierdas en una ruta de pueblos bonitos por el sur de Francia!
Visita a Conques: el pueblo medieval del Camino de Saint-Jacques
Entramos en el pueblo tras serpentear en coche por una carretera que asciende al pueblo. No es la única forma de llegar. Son muchos los peregrinos (franceses en su mayoría) que desde hace siglos llegan a Conques con las vieras colgadas de las mochilas y los pies doloridos tras caminar varios quilómetros el Camino de Saint-Jaques, el tramo en Francia del Camino de Santiago.
Conques siempre ha sido un punto relevante y algo místico del sur de Francia y también una de las etapas principales de la variante francesa del Camino. La relevancia de la iglesia abacial Santa Fe y su tímpano del Juicio Final dan muestra de la importancia que tuvo en época medieval y de la actividad de la comunidad abacial.
Todo el pueblo gira alrededor de la plaza de la iglesia (abierta todos los días de 7h30 a 22h (23h en verano) y con acceso libre excepto durante los servicios religiosos), pero no es lo único que asombra de Conques.
Qué ver en Conques: Iglesia Abacial Santa Fe
La iglesia, enclavada entre la parte alta y baja de este pueblo extendido sobre una ladera, es una de las joyas del románico del sur de Francia. Fue ampliada a lo largo de los años y en ella habitaba una comunidad de monjes benedictinos que custodió durante años un buen número de reliquias consideradas tesoros y que impulsaron la popularidad de Conques.
En el exterior destacan las tres torres con tejados afilados adornados con lascas de esquistos, en consonancia con el resto de tejados de las casas del pueblo. También el bello color amarillo de la iglesia, el « rousset », así como las elegantes paredes y la estructura exterior de la planta cruciforme. Por cierto, esos esquistos también se utilizan para el empedrado de las calles.
El interior es bastante más sencillo de lo que puedes imaginar tras ver el maravilloso tímpano que hay sobre la entrada. En su origen la iglesia formaba parte de un monasterio que tenía hasta un claustro, pero en la actualidad sólo se conserva el edificio de la iglesia y parte del claustro en el exterior. Encontrarás detalles en los capiteles adornados con formas florales, monstruos bíblicos y escenas de la vida de Santa Fe, la joven martirizada y cuyos restos se guardan en la Iglesia.
Un detalle: los vitrales contemporáneos del pintor Pierre Soulages que interpretan la arquitectura románica de la abacial Santa Fe.
Tímpano del juicio final: imprescindible en una visita a Conques
No te engaño si te digo que me quedé mirando este tímpano un buen rato y que no podía apartar mis ojos de él. Tampoco cuando conseguimos mesa en uno de los restaurantes de la plaza de la Iglesia. ¡La verdad es que pocas veces he comido en un lugar con tan buenas vistas! Este tímpano es una maravilla y es una excusa suficiente para planear una visita a Conques.
En su origen estaba coloreado (azules para el cielo y rojo para el infierno) y se intuyen todavía algunos restos de puntura sobre las figuras. La escena representada es dantesca: el Juicio Final, explicado en la más típica tradición medieval en forma de escenas perfectamente comprensibles para unos fieles que no sabían leer y que se guiaban por éstas para comprender la Biblia.
En total aparecen 124 personajes. En la parte superior de los tres niveles de escenas verás el cielo con los ángeles rodeando al Cristo en majestad que preside el Juicio Final . Los dos niveles siguientes son los más detallados y espectaculares. En el segundo y tercer nivel a la derecha de Cristo verás a los elegidos: la Virgen, San Pedro y algunas figuras destacadas de la historia de monasterio de Conques como el eremita Dadon, el fundador de la abadía y abad al mismo tiempo entre muchos otros personajes.
El infierno y los curiosos
A la izquierda, el infierno representado por demonios torturando a pecadores en el segundo y tercer nivel. Aquí el detalle es realmente espectacular: hay demonios quemando a personas vivas en hogueras o cortándoles la lengua y las extremidades. La gestualidad descarnada de estos demonios es sensacional y sus aspecto es terrorífico a la par que muy expresivo.
Por cierto, no te vayas sin descubrir sobre el arco de medio punto del porticón a “los curiosos”, los personajes que miran a escondidas esta dantesca escena.
IMPORTANTE: El tímpano se encuentra parcialmente cubierto por obras de restauración hasta diciembre de 2020.
El Tesoro orfebre de Conques
En un edificio contiguo a los restos del claustro exterior podrás acceder al Tesoro de Conques, una muestra de las joyas orfebres y reliquias que tan importantes fueron para Conques. Este tipo de objetivos era capaces de atraer a fervorosos fieles que esperaban obtener las demandas de sus plegarias.
La más importante es la de la Majestad de Santa Fe, único ejemplar conservado de las estatuas-relicarios realizadas aproximadamente en el año mil y uno de los cinco tesoros europeos más grandes de la orfebrería medieval. Sentada en un trono, recubierta de oro, joyas y plata, muestra una actitud altiva.
Otra reliquia relevante es la A de Carlomagno, fundador de una veintena de abadías. El rey enviaba a cada unas de ellas un relicario en forma de letras de alfabeto y la A le fue entregada a Conques, el primero de esos monasterios. También encontrarás varios cofres y relicarios profusamente adornados y recubiertos de oro y altares portátiles que se utilizaban para celebrar la liturgia fuera del lugar de culto habitual.
Horario de visita al Tesoro:
- Abierto a diario excepto el 25 de diciembre y el 1 de enero.
- Del 1 de abril al 30 de septiembre: de 9h30 a 12h30 y de 14h a 18h00 .
- Del 1 de octubre al 31 de marzo: de 10h a 12h y de 14h a 18h.
Tarifa/persona:
- 6,50€ adultos.
- 4,50€ reducida (grupos, ticket de visita guiada de Conques, estudiantes, peregrinos, familias numerosas).
- 2,50€ niños de 7 a 16 años.
- Gratis niños menores de 7 años.
Callejeando por el núcleo medieval
En una visita a Conques sorprende lo auténtico que se conserva a pesar del turismo. Sí que hay algunos bares, tienda de souvenirs de artesanía o albergue para los peregrinos, pero en general conserva su calma y no me pareció un pueblo vendido al turismo.
En la parte alta de Conques encontraremos un pequeño castillo, el Chateau d`Humières, que apenas destaca entre las casas de entramado. A diferencia de otros lugares de la Bretaña o Alsacia, aquí no están especialmente coloridas y todas mantienen un color uniforme. Desde los alto del pueblo verás unas bonitas vistas de la iglesia abacial. Te recomiendo que des varias vueltas y que disfrutes con calma del lugar.
El pueblo estuvo amurallado y algunos trozos de la muralla original se pueden ver en la parte alta del pueblo. Las puertas también eran elementos relevantes y hoy puedes encontrar alguna en pie como la de Barry o la de Vinzelle. Además de esta arquitectura de defensa y accesos también puedes encontrar durante una visita a Conques varios hornos de pan situados fuera de la muralla original para evitar incendios y algunas fuentes públicas de estilo románico.
En la parte baja de Conques, más al nivel de la Iglesia, también encontramos lugares interesantes. Aquí abundan las flores, especialmente en el camino que llevaba a la parte baja donde encontrarás la bonita fuente de Flô a la que se estimaban capacidades virtuosas.
Sorprende cómo las casas y la construcción de las calles se ha ido adaptando a la ladera del terreno. La mayoría de viviendas cuenta con dos entradas: una en la planta baja abierta a la calle y otra en la primera planta abierta a un jardín o calle superior.
Cómo llegar a Conques
La mejor forma de llegar Conques, un pueblo situado en el Departamento del Aveyron en Occitania, es el coche. Se trata de un pueblo pequeño situado en una zona algo montañosa. Está muy bien acondicionado al turismo y cuenta con un aparcamiento superior de pago.
Puedes volar a Toulouse y desde allí alquilar un coche para una visita a Conques.
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