Ruta por Kyushu de 7 días en coche: qué ver en el sur de Japón

El sur de Japón es una zona que no se suele visitar en un primer o segundo viaje a Japón, pero que tiene muchas opciones para disfrutarla. Como Hokkaido, la principal ventaja de visitar esta zona es la de no encontrarte con tanto turismo como el que se registra en la isla principal (Honshu) y en concreto, en el triángulo formado por Tokio, Kioto y Osaka.

Kysuhu es mucho más tranquila y también cuenta con ciudades interesantes como Fukuoka, conocida como la pequeña Tokio, o Kumamoto, con un espectacular castillo. Y lo mejor de todo: tiene mucha naturaleza.

En Mochileros de viaje visitamos Kyushu durante 5 días en nuestro tercer viaje a Japón. Tras visitar Hokkaido, estuvimos 5 días más haciendo una ruta en coche que nos sorprendió y que incluso nos gustó un poco más que la que habíamos hecho días antes por el norte.

¿Tienes pensado viajar al sur de Japón para visitar Kyushu? Te damos todos los detalles de lo que puedes ver para que prepares tu ruta.

¿Por qué visitar Kyushu en Japón?

• Kyushu es la tercera isla más grande de Japón y te sorprenderá saber que guarda bonitos paisajes naturales dominados por campos de arroz que inspiraron películas tan populares como “Mi Vecino Totoro” o “La Princesa Mononoke”, con sus bosques antiguos. Así que sí, ese Japón rural que se dibuja en la obra del estudio Ghibli existe a día de hoy y podrás encontrarlo en esta zona sur.
• Kyushu se considera la cuna de la civilización japonesa, no tanto por origen, pero sí como el lugar en el que se produjeron los primeros contactos. Fue el punto de llegada de migraciones, tecnología y cultura desde el continente gracias a su cercanía con otros países como China o Corea del Sur. El cultivo del arroz húmedo (de ahí los arrozales), las herramientas de bronce y hierro, nuevas técnicas de cerámica e influencias culturales de terceros países como el budismo empezaron a difundirse por Japón desde Kyushu. Se considera que la cultura Yayoi (aprox. 300 a.C.–300 d.C.) comenzó o se desarrolló primero en el norte de Kyushu.

• En verano Kyushu tiene un clima caluroso y húmedo como en buena parte de Japón, pero tienes la opción de visitar zonas con naturaleza que te ayudarán a soportarlo como la garganta de Takachiko o varias playas cerca de Miyazaki.
• Kyushu es una de las zonas volcánicas más impresionantes del país. El volcán más famoso es Monte Aso, que tiene una de las calderas volcánicas más grandes del mundo. Puedes ver humo saliendo del cráter y caminar por paisajes casi lunares. También está Sakurajima, un volcán muy activo frente a la ciudad de Kagoshima.
• En Japón es imposible comer mal y cada zona tiene sus especialidades. Así, Kyushu es famosa por varios platos regionales como el tonkotsu ramen de Fukuoka o el champon, una sopa de fideos típica en Nagasaki de influencia china. Se caracteriza por un caldo rico y cremoso de cerdo o pollo donde se cocinan directamente fideos gruesos, acompañados de mariscos, carne de cerdo y verduras salteadas al wok.
• Por su cercanía a China o Corea del Sur es una buena opción para combinar en un viaje con los otros países. Nosotros volamos de Fukuoka a Busan para seguir nuestro viaje por Corea del Sur. Desde Fukuoka tienes vuelos directos a varias ciudades de países vecinos.

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Una ruta por Kyushu puede ser muy intensa, así que para alojarte en las zonas más céntricas te recomiendo que reserves tu hotel con antelación, muy especialmente en la zona de los alrededores del Monte Aso, donde puede ser más complicado encontrar un alojamiento a buen precio.

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¿Cómo llegar a Kyushu?

La manera más fácil de llegar a Kyushu es hacerlo en avión volando hasta Fukuoka, la ciudad más grande. En el área metropolitana viven 2,5 millones de habitantes, pero Fukuoka es una ciudad que puedes visitar fácilmente en un par de días moviéndote con transporte público.

¿Cómo llegar a Kyushu en avión?

El aeropuerto internacional de Fukuoka cuenta con vuelos nacionales que conectan a diario la ciudad con Tokio, Osaka o Sapporo con las aerolíneas All Nippon Airways (ANA) o Japan Airlines, y con vuelos internacionales con destino Pekín, Shangái, Hong-Kong, Busán, Seúl, Manila o Singapur. Finnair cuenta con un vuelo con destino a Fukuoka. El precio de los vuelos internos en temporada alta de verano es de menos de 100€ por trayecto.

Si tienes planeada una ruta que combines Kyushu con otro país asiático, ten en cuenta que volar con destino a Fukuoka te puede salir más barato que hacerlo desde Sapporo o incluso Tokio.

¿Cómo llegar a Kyushu en tren?

También puedes llegar a Kyushu en tren. De hecho, el Shinkansen (tren bala) conecta la isla principal de Japón (Honshu) con Kyushu a través de un túnel bajo el mar. Para llegar a Kysuhu en tren bala puedes hacerlo + con la línea Sanyo Shinkansen que parte de Shin-Osaka y que cruza el mar por el Kanmon Railway Tunnel. Los trenes Sakura de esta línea paran en ciudades como Kobe, Himeji o Hiroshima y el trayecto hasta llegar a Fukuoka es de 2,5 horas. También hay otros servicios como el Hikari y Kodama con menos paradas.

Si tienes previsto llegar desde Tokio, primero deberás llegar en tren a Osaka y allí cambiar de tren a uno de la línea Sanyo Shinkansen.

Este trayecto en Shinkansen está cubierto por el Japan Rail Pass para los servicios Sakura, Hikari y Kodama. Trayecto sin pase oscila desde los 14 750 ¥ hasta los 22 290 ¥ (entre 80€-120€).

¿Cómo llegar a Kyushu por carretera?

También puedes llegar por carretera cruzando el puente Kamon. Desde Hiroshima se tardan unas 3 horas; unas 6-7h desde Osaka y unas 10-12h desde Tokio.

En nuestro caso, optamos por volar con ANA de Hokkaido a Fukuoka.

Si ya estás en Japón, valora el tiempo y los costes de llegar a Kyushu en tren o avión. El precio del billete sin Japan Rail Pass desde Osaka no es mucho más barato que viajar con un vuelo interno. Una vez en Kyushu puedes seguir viajando en tren, pero no podrás llegar a los destinos de naturaleza o pueblos como Kurakawa Onsen, por lo que muy seguramente no uses todos los días tu Japan Rail Pass.

¿Es recomendable alquilar un coche para visitar Kyushu?

El coche es la mejor manera de viajar por Kyushu ya que te permitirá llegar a los principales destinos de naturaleza alrededor del Monte Aso y a pueblos con encanto. Las carreteras en esta zona están en buen estado y en coche podrás parar allí donde veas lugares bonitos o para llegar por ejemplo a la Garganta de Takachiko, uno de los lugares más populares de Kyushu.

Ten en cuenta que si vas por ejemplo en julio, muchos campos de arroz están muy verdes tras la época de lluvias (junio) y el paisaje en esas fechas es realmente bello. Nosotros hicimos varias paradas en zonas con terrazas de arroz para disfrutar del paisaje.

En mi opinión, si ya has viajado antes por Japón en tren, Kyushu puede ser un buen destino para hacer una ruta esta vez en coche.

Eso sí, ten en cuenta una cosa: las distancias entre los principales puntos de interés, son bastante largas. Puedes tardar fácilmente unas dos-dos horas y media en llegar, por lo que si vas pocos días y quieres ver mucho, deberás planificar muy bien la ruta.

En tren tienes también opciones para viajar por Kyushu. Puede ser la mejor opción si te vas a centrar en visitar ciudades, ya que las líneas regulares JR tienen parada en los principales destinos como Beppu, Miyazaki, Nagasaki e incluso el Monte Aso (pero allí deberás buscar opciones con buses locales o excursiones guiadas). Tienes la opción de una línea Shinkasen en Kysuhu que conecta Fukuoka con Kumamoto y Kagoshima, al sur.

​🚗Alquila tu coche para hacer una ruta por Kyushu

El coche puede permitirte hacer una ruta más completa por Kyushu para descubrir sus paisajes. Si estás pensando en alquilar uno, te recomiendo que lo hagas con discovercars.com, un comparador de precios que te permite consultar diferentes tarifas entre agencias, incluidas agencias locales normalmente más baratas que las clásicas SIXT, Alamo o Rental Cars.

Para Japón, yo alquilé con ellos en el aeropuerto de Fukuoka y conseguí un buen precio. Debes saber que la empresa te ofrece un seguro online. Para no pagar de más deberás elegir entre el seguro de Discovercars.com antes de viajar y con cobertura local o bien elegir el seguro que te ofrezcan al llegar allí.

A veces puedes ser más caro, otras no. En mi caso, me salió un poco más caro reservar el de la empresa de alquiler japonesa.

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Si llegas a Kyushu en avión o tren, pero vas a hacer una ruta en coche lo mejor es que alquiles tu coche en las oficinas de los aeropuertos (como el de Fukuoka) o de tren de las ciudades más grandes como la misma Fukuoka o Kumamoto.

En nuestro caso, alquilamos el coche tras visitar un par de días Fukuoka (en la ciudad no lo necesitas) y lo devolvimos en la misma oficina del aeropuerto unos días después antes de partir con destino a Busan en Corea del Sur.

Consejos para conducir por Kyushu

Kyushu es una zona muy fácil para conducir. Cuenta con carreteras en buen estado y las ciudades no están tan densamente pobladas como Kioto. La mayoría de carreteras son de libre circulación, por lo que apenas gastarás dinero en peajes.

A la hora de aparcar, en las zonas rurales de interior puedes hacerlo en los aparcamientos habilitados de los pueblos, en la mayoría gratuitos. En grandes ciudades como Kumamoto o Fukuoka busca aparcamientos de pago.

Así como conduciendo de noche en Hokkaido encontramos muchos animales por la carretera, en Kyushu no fueron tantos, aunque vimos bastante señales de cuidado con los zorros, uno de los animales más comunes en las zonas rurales de Japón.

¿Qué itinerario es recomendable para visitar Hokkaido 7 días?

En una ruta corta de 7 días en coche por Kyushu te recomiendo que calcules muy bien las distancias entre los principales puntos de interés, ya que suelen estar bastante alejados entre sí y la isla es grande.

Te recomiendo que visites la ciudad principal, Fukuoka, conocida como la pequeña Tokio donde puedes parar un par de días. Es una ciudad con una animada vida nocturna y con una gran zona de playa que puedes disfrutar. Además, cuenta con varios santuarios sintoístas. Aquí no es necesario que alquiles coche.

Otra zona interesante a explorar en Kyushu son los alrededores del Parque Nacional del Monte Aso. Es una zona muy recomendable para visitar en coche y en la que puedes ver volcanes, pueblos onsen y verdes praderas. Sin coche, necesitarás más días para conectar con transporte público las diversas zonas que quieras visitar.

Además de Fukuoka, en Kyushu te recomiendo visitar Kumamoto, una ciudad con un castillo espectacular, y si te gusta la historia Nagasaki. Puedes llegar a ambas ciudades en tren bala Shinkansen-Kyushu desde Fukuoka. La línea Shin-Tosu une Takeo-Onsen y Nagasaki, aunque necesitarás una conexión en tren para llegar desde Fukuoka.

Este es un itinerario recomendado para visitar Kyushu en 7 días:

• Día 1: Llegada a Fukuoka
• Día 2: Visita a Fukuoka
• Día 3: Nagasaki
• Día 4: Beppu (coche alquiler)
• Día 5: Garganta Takachiho, templo de Kamishikimi Kumanoimasu, Monte Aso y pradera de Kusasenrigahama y Kurakawa Onsen (coche alquiler)
• Día 6: Kumamoto (coche alquiler). La ciudad puedes visitarla a pie.
• Día 7: Vuelta a Fukuoka (coche alquiler).

Qué ver en Hokkaido en Kyushu en 7 días

Kysuhu es una zona espectacular de Japón dominada en verano por el paisaje verde de los campos de arroz. No es una zona que reciba demasiados turistas y los alojamientos suelen ser bastante económicos, muy especialmente en Kumamoto.

En nuestra ruta de 7 días fuimos cambiando de hotel cada noche a excepción de Fukuoka, donde dormimos dos noches seguidas. No fuimos a Nagasaki, pero si te lo planteas puedes hacerlo en un día desde Fukuoka. Te lo he añadido en la propuesta de ruta.

Para ver bien Fukuoka te recomiendo dedicarle un par de días muy intensos.

Día 1: Llegada Fukuoka, la “pequeña Tokio”

Llegamos a Fukuoka por la tarde tras un vuelo desde Sapporo (Hokkaido). Para ir desde el aeropuerto de Fukuoka al centro de la ciudad es muy fácil (de hecho, es uno de los aeropuertos mejor conectados de Japón). Puedes coger el metro desde el aeropuerto, la línea Airport Line (Kūkō Line) te lleva a las zonas más céntricas en apenas 10-15 minutos por unos 260 yenes. Si viajas con una IC Card como la Suica o la Pasmo o la Welcome Suica para turistas también puedes usarla en el metro de Fukuoka.

En Fukuoka hay muchas opciones de alojamiento, te recomiendo alojarte cerca de las zonas de Nakasu o Tenjin. Nuestro hotel para dos días en la ciudad fue el Hotel AIRSTAR, un amplio apartamento (algo difícil de encontrar en Japón) a unos 10 minutos andando de la zona de yatais junto al río y que sin duda recomiendo.

Visita a los yatai de Nakasu

Como era ya de noche, aprovechamos para para dar un primer paseo por la ciudad y nos acercamos a los famosos yatais de Fukuoka en la zona de la isla Nakasu, en el centro de la ciudad.

Los yatai son uno de los máximo exponentes de la comida callejera en Japón. Suelen ser pequeños puestecillos móviles en los que se cocina al momento alguna especialidad. Los hay de yakitoris, de ramen o de tempura. La gracia es que puedes comer allí mismo. Lo más habitual es que dispongan que alguna pequeña mesa en la que todos los comensales se sientan a comer.

Los yatai de Fukuoka en concreto están entre los más famosos de Japón. Los encontrarás en la zona de Nakasu, en una pequeña isla junto al río. Desde que anochece (sobre las 19:00h en verano) puedes encontrarlos abiertos, aunque en el caso de Fukuoka tendrás que tener paciencia ya que suelen forman colas. Suelen abrir hasta las 22:30h – 23:00h. Los puestos suelen llegar hasta el puente Fuku-Haku Deai, donde por cierto podrás ver el curioso edificio histórico del salón Kihinkan, un edificio con una torrecita.

Visita a Tenjin, el barrio rojo y de ocio de Fukuoka

Para completar una primera visita a la zona te recomiendo que des un paseo por el barrio de Tenjin, la zona que concentra la mayoría de ocio nocturno de Fukuoka. A esta ciudad se la conoce como la pequeña Tokio y lo cierto es que dando una vuelta por Tenjin por un momento nos trasladamos al bullicio y a los neones del barrio de Shinjuku en Tokio. Eso sí, con unas dimensiones mucho más pequeñas.

Aquí encontrarás karaokes, tiendas de electrónica, pantallas gigantes de LED’s, el inevitable Don Quijote abierto las 24 horas. También algunos locales de prostitución, ya que en Tenjin encontrarás el barrio rojo de Fukuoka. Obviamente no recomendamos ese tipo de locales, pero son una realidad en Japón y como en Shinjuku también en Fukuoka encuentras este tipo de locales muy integrados en los principales lugares de ocio, algo que por ejemplo en Europa ya no pasa.

Si tienes nostalgia de Tokio, Fukuoka es un buen lugar para superarla.

Día 2: Qué ver en Fukuoka

La segunda jornada en Fukuoka la dedicamos a visitar los principales puntos turísticos de la ciudad. Primero fuimos lugar al santuario Sumiyoshi, ya que estaba situado a unos pocos minutos a pie de nuestro alojamiento.

Se trata de un santuario muy antiguo y muy reconocible por su gran torii en la entrada. El interior cuenta con varios edificios, entre ellos un pequeño estanque con carpas y un salón principal declarado Tesoro Nacional. Como es habitual en los santuarios sintoístas japoneses, encontraras varios torii rojos y también una tienda de amuletos japoneses o omamoris con el que en parte se financia el templo.

Otro templo que no puedes dejar pasar en Fukuoka es el santuario Kushida, uno de los más populares de la ciudad. Está situado en la zona de Hakata. Aquí se ubica la deidad guardiana de la ciudad y es el lugar donde puedes ver algunas de las populares carrozas del festival de verano o matsuri Hakata Gion Yamakasa, con más de 700 años de historia.

Se celebra cada año en julio en el distrito de Hakata de Fukuoka y como curiosidad sus participantes pasean esas enormes carrozas (yamakasa), decoradas con figuras de dioses, samuráis y escenas históricos, corriendo mientras cargan toneladas de peso. Se compite por barrios y el momento álgido es la carrera de 5 kilómetros del 15 de julio, que comienza al amanecer y que parte de este santuario.

El matsuri de Fukuoka se celebra del 1-15 de julio y la carrera, llamada Oiyama, se organiza la madrugada del 15 de julio. Empieza alrededor de las 5 de la mañana cerca del Santuario Kushida.

Galería comercial Kawabata y castillo de Fukuoka

Cerca del santuario de Kushida te recomiendo visitar la galería comercial Kawabata, una shotengai o calle comercial techada tan típicas de Japón y que en verano son una bendición para huir del calor ya que suelen tener aire acondicionado. Aquí encontrarás tiendas de ropa, de electrodomésticos y de cafeterías y restaurantes para comer. Por cierto, en una de ella pudimos ver otra gran carroza típica del matsuri de Fukuoka.

Des allí nos desplazamos para conocer la Fukuoka más cercana al mar. De camino, paramos en el antiguo castillo de Fukuoka, ubicado en el parque Maizuru. No es el castillo más espectacular de Japón, ya que apenas se conservan los muros, pero supone un bonito paseo. Ya cerca de la playa de Momochi te recomiendo visita el Museo de la Ciudad de Fukuoka si quieres conocer con más detalle la tradición de las carrozas del matsuri.

Dentro se conservan algunas, también maquetas del festival donde podrás ver como durante el festival los competidores participan vistiendo el calzoncillo tradicional japonés de tela o fundoshi. Para desfilar las carrozas, se organizan en curiosas coreografías.

Playa de Momochi y ramen tonkotsu

Momochi es la playa más popular de Fukuoka. Los japoneses no son muy dados al baño (tienen una zona de baño muy restringida), pero también es un buen lugar para pasear. Para ver buenas vistas del lugar te recomiendo que subas a la Torre de Fukuoka, de 234 metros de altura. Dentro tiene una cafetería y desde lo alto podrás ver interesantes vistas de la parte más moderna de la ciudad.

Para acabar el día decidimos volver a la zona de Hakata para probar el ramen típico de Fukuoka, el tonkotsu. Este ramen es famoso por su caldo cremoso y espeso elaborado a base de huesos de cerdo hervidos intensamente durante muchas horas. Uno de los mejores lugares para probarlo son los restaurantes de la cadena Hakata Ikkosha. La verdad: lo probamos y no nos gustó demasiado ya que tenía un sabor muy fuerte a hueso.

Si no te convence, en Hakata encontrarás muchas alternativas. Se trata de una zona con muchas tiendas comerciales y restaurantes. Cerca del restaurante de tonkotsu al que fuimos vimos restaurantes de sushi, de carne, incluso con grill dentro asando pescado. Los japoneses disfrutan mucho comiendo en esta zona y en algunos restaurantes pudimos ver incluso colas.

Día 3: visita a Nagasaki desde Fukuoka

Una visita interesante en Kysuhu es Nagasaki. Puedes ir y volver en un día desde Fukuoka en tren (recuerda que para llegar deberás hacer transbordo). Nagasaki tiene su lugar en la historia negra del mundo ya que el 9 de agosto de 1945 los estadounidense lanzaron allí su segunda bomba atómica tan solo 3 días después de la bomba atómica de Hiroshima.

La bomba, apodada como “Fat Man” explotó a 500 metros del suelo alrededor de las 11:02 de la mañana. Japón anunció su rendición pocos días después, el 15 de agosto de 1945.

Como Hiroshima, la ciudad sufrió una destrucción casi total, pero hoy en día es una ciudad como cualquier otra en Japón. En una visita de un día puedes empezar por el Parque de la Paz, donde puedes ver el Memorial a las víctimas y varias esculturas homenaje. Como en Hiroshima, Nagasaki también cuenta con un museo dedicado a este hecho histórico, el Museo de la Bomba Atómica que puedes visitar para documentarte sobre los efectos de la explosión. Verás una réplica exacta de la estructura de la bomba. Otro punto interesante relacionado es el Parque del Hipocentro, donde un cenotafio negro marco el punto exacto en el que explotó la bomba.  Cerca está reconstruida la catedral de Urakami

Si te interesan los templos, en la calle Teramachi puedes visitar varios. Uno de los más populares es el templo Sofukuji, un templo zen chino.

En Nagasaki también es muy recomendable pasear por la ciudad. Una de los mejores lugares para hacerlo es en la zona junto al río Nakashima. Allí encontrarás varios puentes que lo cruzan, el más famoso es el puente Meganebashi, catalogado como Bien cultural de Japón y el puente arco de piedra más antiguo del país, ya que su construcción data de 1634.

No te puedes ir de Nagasaki sin visitar Chinatown. Como te he detallado, Kyushu es el lugar por el que Japón comenzó a abrirse al mundo. Por ello, este barrio chino (no hay muchos en Japón) es el más antiguo del país. allí llegaron a vivir más de 10.000 chinos y es uno de los mejores lugares para probar el champon, el plato típico de Nagasaki de origen chino. Es como un ramen con fideos gruesos y combina gambas col o zanahoria asadas entre otras verduras.

El restaurante más famoso de champon es el Shikairō, origen del champon e inaugurado en 1899.

Día 4: Beppu, un pueblo onsen muy vintage

Japón tiene cientos de pueblos onsen o pueblos balneario donde los japoneses acuden para bañarse y relajarse en aguas termales. Suelen ser pueblos bastante vintage, con estatuas de demonios rojos sacados de los años 70 que te recordarán que Japón no es un destino moderno. Uno de los pueblos onsen más famosos en Kyushu es Beppu, un situado en la costa a unas dos horas en coche de Fukuoka. También puedes llegar en tren.

Beppu es conocido por su Ruta de los 7 infiernos (la Beppu Jigoku Meguri), un recorrido por 7 pozas humeantes con temperaturas entre 50ºC-100ºC.

Los infiernos están divididos en dos zonas, cinco en la zona alta de Kannawa y que puedes visitar a pie, y dos más al sur en Shibasaki, a los que te recomiendo llegar con el autobús que parte de la estación de Kannawa y que llega hasta la parada de Chinoike-jigoku-mae (no te preocupes porque está todo muy bien señalizado y lo encontrarás siguiendo la ruta).

Para visitar los infiernos lo más recomendable es comprar el pase que te da acceso durante dos días consecutivos por 2.000 ¥ (la entrada a cada uno por separado es de 400 ¥). IMPORTANTE: debes saber que el horario de apertura de los infiernos es de 8:00h a 17.00h. Nosotros fuimos bastante justos, pero los logramos visitarlos todos en una tarde. Junto con el pase puedes conseguir un mapa para ir sellando tu visita a todos los infiernos, una actividad muy popular de turismo por Japón y Corea del Sur.

Dos de los infiernos más curiosos son el Umi Jigoku (Infierno del Mar), popular por sus aguas de un azul cobalto intenso y jardines bonitos, y el de Chinoike Jigoku (Infierno de la Sangre), con aguas de color rojo intenso. El infierno de Tatsumaki Jigoku (Infierno del Tornado) cuenta con un géiser que entra en erupción cada 30-40 minutos.

Además de visitar los infiernos, en Beppu puedes alojarte en un hotel que ofrezca un baño termal. Los onsen privados están bien, pero lo mejor es buscar algun onsen grande con varias piscinas en las que tengas que compartir baño desnudo/a con más gente, una experiencia mucho más auténtica.

En cuanto alojamiento, encontrarás varios tradicionales. Nosotros nos alojamos en la Guesthouse Sakichi, una casa tradicional con tatami y puertas corredizas de casi 100 años situada en la zona antigua de Beppu.

La ventaja: cuenta con camas y no futones, que los encuentro bastante incómodos. Frente tiene un pequeñísimo onsen público al que acuden los ancianos del barrio para bañarse y compartir charla.

Por cierto, cerca de Beppu puedes visitar otro pueblo onsen con encanto, Yufuin.

Día 5: Garganta de Takachiko y alrededores del Monte Aso

Si buscas naturaleza en Kyushu la mejor opción es visitar a los alrededores del Monte Aso y hasta la popular garganta de Takachiko. Nosotros hicimos la ruta en un día y cuando la planificamos el día antes en Beppu no estábamos seguros que poder verlo todo, ya que las distancias entre los principales puntos de interés que queríamos visitar estaban (Aso y la garganta) estaban a unas dos horas en coche, además de las 2 horas de recorrido para llegar desde Beppu.

Si no tienes más días, para hacerla como la hicimos nosotros necesitarás sí o sí un coche de alquiler y madrugar para completar la ruta en un día.

La primera parada fue la visita a la Garganta de Takachiko, un profundo desfiladero formado por el río Gokase por el que cae la cascada de Manai desde 17 metros de altura. Desde Beppu se tardan dos horas en llegar en coche. Este es un lugar que por Instagram se ve fantástico, pero que no sabes si en persona te decepcionará. Lo cierto es que nos gustó, es una visita corta (aunque en los alrededores hay más templos que puedes ver), pero el paraje es bonito.

Desde el aparcamiento, se tardan unos 10 minutos andando en llegar a la garganta y la visita en sí no tiene más que ver la cascada caminando por el sendero de 1 kilómetro que va junto al río y que llega hasta un puente desde donde la puedes ver más de cerca.

Una actividad muy popular en la visita a la Garganta de Takachiko consiste en alquilar un bote para remar cerca de la cascada, pero es una actividad que debes reservar online con mucha antelación y que cuando fuimos estaba sold out. Esta es una zona que suelen visitar japoneses, chinos y surcoreanos. Éramos los únicos occidentales. En verano es una zona fresquita y con una naturaleza muy bonita, así que el viaje nos valió la pena. Además, cruzamos varias zonas con campos de terrazas de arroz, lo que nos permitió disfrutar de ese paisaje verde del Japón rural.

Tras la cascada, conducimos otra hora más hacia el norte en dirección al santuario de Kamishikimi Kumanoimasu, ya en los alrededores del Monte Aso. Es uno de los templos de Japón más bonitos que he visitado. Se encuentra en mitad de un bosque de árboles centenarios al que llegarás cruzar un gran torii de madera (no es rojo para que esté más integrado en la naturaleza) y subir por una escalera rodeada con más de 100 linternas cubiertas parcialmente de musgo.

En lo alto, se encuentra un santuario sintoísta dedicado a los kami, los espíritus o deidades de la naturaleza, y una gran roca con un agujero natural conocida como la Ugetoiwa.

Según la tradición, atravesarlo trae buena suerte y éxito.

Tras la visita al santuario, nos acercamos hasta el Monte Aso, el volcán activo más grande de Japón y uno de los complejos volcánicos más impresionantes del mundo. Su caldera mide 25 kilómetros de diámetro, una de las mayores del planeta. Dentro de esa caldera hay pueblos, granjas, praderas (ya que es un territorio muy fértil), y otros volcanes más pequeños.

La actividad más popular allí es ver el humo saliendo del cráter de Naka-dake. Cada día las autoridades dan una previsión de apertura para verlo más de cerca, pero debido a su actividad reciente lo habitual es que el acceso al cráter esté estrictamente prohibido hasta 2 kilómetros de distancia. El teleférico que facilitaba el acceso a Naka-dake está cerrado permanentemente desde los terremotos de abril de 2016. Como alternativa, puedes contratar in situ un vuelo de helicóptero para verlo.

Con el acceso al cráter cerrado, el lugar más bonito para ver el humo que sale de lejos y disfrutar de la zona es la pradera de Kusasenri, otro cráter a 10 minutos en coche donde pastan caballos y vacas. Es una visita que disfrutamos mucho, ya que el entorno natural es chulísimo y ver los caballos pastando entre el monte Kishima y el monte Eboshi fue muy entretenido. El acceso es gratuito y junto a la pradera encontrarás un centro de información. Los caballos suelen beber en un bonito estanque que refleja el cielo.

El punto y final de la ruta fue el bonito pueblo de Kurokawa onsen. Llegamos bajando en coche desde la pradera por una zona con muchos miradores naturales desde donde disfrutar de este paisaje volcánico tan impactante.

A diferencia de Beppu, Kurokawa onsen es un pueblo más cuidado, casi de postal y sin tanta figura vintage, con bonitos puentes de madera y un ambiente romántico irresistible. Te recomiendo dormir en Kurokawa Onsen, aunque puede ser un poco caro. Nosotros lo hicimos algo más lejos en una casa tradicional el pueblo de Oguni porque nos salía más económico.

Otra alternativa es dormir en Aso y buscar allí algún hotel con onsen.

Sin duda, la naturaleza de Kyushu fue el highlight de esta ruta por Kyushu de 7 días.

Día 6: Kumamoto, visita al castillo y a las figuras de One Piece

Kumamoto es la otra gran ciudad importante de Kysuhu y un interesante destino cultural en una ruta por Kysuhu.

Su principal reclamo es el castillo de Kumamoto, uno de los más bonitos del país junto a los de Osaka, el de Himeji o el de Matsumoto. Se trata de un castillo de cinco plantas que se está reconstruyendo debido a los daños causados por un potente terremoto que afectó a Kysuhu en 2016.

Puedes visitar el interior, con todas las plantas abiertas a modo de museo que detalla la historia del castillo. Desde la planta superior puedes ver unas bonitas vistas de los jardines.

Además del castillo, en el recinto puedes visitar el santuario Kato y el bonito complejo de Sakuranobaba Josaien, un espacio a las afueras a modo de callejones con tiendas de artesanía y restaurantes y donde podrás ver a la figura de Kumamon, la mascota oficial de la prefectura de Kumamoto Prefecture. Es un oso negro con mejillas rojas muy reconocible y se ha convertido en uno de los yuru-chara (mascotas regionales) más famosos de todo Japón. En Tokio mismo se puede ver estampado en muchas camisetas.

También en los alrededores del castillo de Kumamoto, te recomiendo visitar el santuario Kumamoto-jo Inari. Lo reconocerás por los toriis rojos habituales de este tipo de santuarios y por las figuras de zorros que lo adornan. Por cierto, te recomiendo que te acerques a la tienda a amuletos (siempre hay una en cualquier santuario de Japón), para comprar un amuleto con figura de zorro. Yo lo tengo colgando del retrovisor de mi coche.

Además del castillo y sus alrededores, en Kumamoto te recomiendo la visita a los  jardines Suizenji. Es un paseo muy agradable de una mañana o una tarde y que puedes disfrutar mucho haciéndote fotos en este paisaje japonés tan cuidado y sin demasiada gente en verano. En el centro del mismo verás un bonito lago con carpas nadando e incluso dentro hay un pequeño santuario Inari con un bonito camino de torii rojos. Ni de lejos tiene las dimensiones del templo de Fushimi Inari en Kioto, pero es una bonita experiencia y podrás hacerte algunas fotos sin tanta gente.

Otros dos lugares interesantes en Kumamoto está relacionados con uno de los mangas más famosos de Japón y del mundo: One Piece. Y es que el creador de One Piece, Eiichiro Oda, nació en Kumamoto y por eso la prefectura tiene una relación especial con la serie.

Tras el gran terremoto de Kumamoto en 2016, el mismo que afectó al castillo y a otras zonas de Kyushu, Oda donó dinero y ayudó a varios proyectos de reconstrucción con apoyo económico. También aportó de otra forma muy singular y que hoy supone un reclamo turístico: creó una ruta por los lugares más afectados en las que instaló estatuas de los personajes principales de One Piece y que hoy visitan fans de la serie de todo el mundo.

En Kumamoto puedes ver un par de las 10 estatuas doradas que hay repartidas por la prefactura de Kumamoto. La estuatua del protagonista de One Piece, Luffy, se encuentra en un paseo junto a la Oficina de la Prefectura de Kumamoto, rodeado de árboles ginkgo. A la estatua no le falta detalle: está con su sombrero y con su puño en alto.

La segunda estatua de One Piece en Kumamoto es la del reno médico Chopper, situada en la entrada del Zoológico y Jardín Botánico de Kumamoto y junto a un colegio. No queda lejos de los jardines de Suizenji. La otras estatuas están en puntos más alejados y si quieres visitarlas todas te recomiendo que le dediques un día completo. Hay varios tours organizados de One Piece que te llevan cómodamente en furgoneta.

Un último lugar que disfrutamos bastante en Kumamoto fue la calle comercial Shimotori, el típico shotengai o centro comercial cubierto tan típico de Japón. Aquí encontrarás tiendas de electrónica, el inevitable Don Quijote para comprar todo tipo de productos y pequeños bares e izakayas. De hecho, nosotros cenamos en una pequeña taberna con camareros muy simpáticos que estuvieron un rato hablando con nosotros de futbol. Cerca te recomiendo también pasear por la Ginza Dori, otra zona comercial animada.

En cuanto a alojamiento, Kuumamoto es una ciudad con alojamiento muy asequible, Tiene hoteles muy modernos a muy buen precio. En nuestro caso, nos alojamos en el Candeo Hotels Kumamoto Shinshigai, un hotel con una zona de baño en la azotea abierta también de noche. Pudimos disfrutar de un baño relajante tras un intenso día de turismo.

Día 7: Regreso al aeropuerto de Fukoka

Tras un baño matutino, pusimos de nuevo rumbo al aeropuerto de Fukuoka porque salía nuestro vuelo con destino a Busan, en Corea del Sur.

La zona de las oficinas de alquiler de coche en Fukuoka está un poco alejadas del aeropuerto, si bien hay un bus que conecta con el aeropuerto. Tenlo en cuenta para llegar a tiempo y no perder tu vuelo.

Como ves una ruta por Kyushu en 7 días da para mucho, no te pierdas este destinazo en Japón.

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