Un pueblo puede estar entre ríos, montañas, valles… Pero es menos común que esté entre volcanes. Ése es el caso de Santa Pau, una de las villas medievales más populares de la Garrotxa en Catalunya. Tres volcanes inactivos (el de Can Simó, el de Santa Margarida y el Croscat) rodean este pueblo situado en el centro del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa.
También es una de las zonas más visitadas de Catalunya porque alrededor del Parque se pueden visitar pueblos tan pintorescos como Besalú, Rupit i Pruit o Castellfollit de la Roca. Santa Pau se suma a este listado de pueblos interesantes para una escapada gracias a su núcleo medieval presidido por el castillo de la Baronía de Santa Pau.
Fui a visitar Santa Pau un sábado desde Barcelona y combiné la salida con la visita a otro pueblo interesante: Sant Joan les Fonts.
Te detallo a continuación qué ver en Santa Pau para que aproveches al máximo una escapada por la zona.
¿Cuántos días son recomendables para visitar Santa Pau?
Santa Pau es un pueblo muy pequeño que puedes visitar en un día desde Barcelona. Además pasear por sus calles, también puedes aprovechar para comer en alguno de los restaurantes comida tradicional catalana para pasar el día. Por cierto, uno de los platos más típicos de Santa Pau son los fèsols, los guisantes que cocinan en muchos restaurantes del pueblo.
En un día, además de visitar Santa Pau también puedes:
- Explorar los alrededores: Una combinación posible para visitar Santa Pau en un día es la de hacerlo también a la Fageda d’en Jordà, el popular bosque de hayedos situado a 15 minutos en coche del pueblo. También puedes plantearte hacer una excursión a algunos de los volcanes de la zona, como el de Santa Margarida.
Si lo prefieres también puedes hacer una escapada de fin de semana. La Garrotxa cuenta con muchas casas rurales por la zona, también en Santa Pau. También es una zona popular con restaurantes de cocina catalana y excursiones.
¿Qué ver en Santa Pau en una escapada de un día?
Santa Pau es un pueblo con mucho encanto que suele aparece en los listados de los pueblos más bonitos de Catalunya. Cuenta con un castillo en la zona más alta del pueblo y la zona antigua (la Vila vella) se enroca en un laberinto de calles entre murallas que puedes recorrer fácilmente a pie.
Fue centro de la baronía de Santa Pau, cuya residencia era el castillo de Santa Pau y está situado sobre una cima a los pies de la Sierra de Finestres. Hoy en día el castillo es privado, pero a pesar que no puedes entrar en el pueblo tienes muchas opciones para disfrutarlo.
Plaza del mirador de Santa Pau
La Plaza del Mirador de Santa Pau es el mejor lugar para ver la cima sobre la que se construyó el pueblo. Desde plaza también se puede una parte de la muralla, las casas de piedra del núcleo antiguo colgando sobre la cima y el campanario de la iglesia en lo alto. La plaza en sí misma es también bastante agradable y cuenta con el mayor número de terrazas del pueblo.
Cerca de allí hay otro pequeño mirador habilitado con información turística desde donde también podrás hacer buenas fotos sin que aparezcan las terrazas. Un caminito que parte de este segundo mirador baja hasta el río y permite acceder al pueblo.
Portal de la Vila Vella y Portal de Sant Antoni
En Santa Pau se conservan dos accesos originales a la parte antigua del pueblo en forma de portales. El Portal de la Vila vella corresponde a la primera fase de expansión del pueblo que data del siglo XIV y también es conocido como Portal del Mar porque en un día claro se puede divisar desde allí la Bahía de Roses. El portal da acceso a una calle empinada con casas adosadas a la parte interna de la muralla. La entrada es muy curiosa y da acceso a una de las partes más bonitas de Santa Pau.
Hay otro acceso un poco más pequeño antes de llegar a este portal pasando por la muralla exterior de detrás de la iglesia que parece más una pequeña salida de una callejuela.
En el otro extremo de Santa Pau encuentras el Portal de Sant Antoni que delimita el acceso entre la Vila vella (la Villa vieja) y la Villa nueva (la Villa nueva) y que se fue construyendo fuera del recinto amurallado. La plaza que encontramos justo antes de cruzar el portal fue construida en unos terrenos que cedió en 1466 la reina Joana.
Se trata de una puerta un poco más grande que la del Portal de la Vila vella y da acceso directo a los bonitos soportales de la Plaza Mayor.
Plaza mayor arqueada e Iglesia de Santa María
Otro de los puntos que ver en Santa Pau es la Plaza Mayor. Esta curiosa plaza de planta en forma de triángulo irregular destaca por estar portalada en dos de los costados y por conservar ventanales y arcos de varios etapas del gótico catalán.
La plaza es bastante pequeña y normalmente puedes encontrar coches aparcados junto a los portales, algo que le resta algo de atractivo (pero que permite a los vecinos estacionar sus vehículos).
La plaza antiguamente se la conocía como de “Fira de bous” y era el lugar de celebración del mercado del pueblo. Hoy los restaurantes se extienden bajo los portales, pero es una zona tranquila y bastante bucólica.
La Iglesia de Santa María es posterior a los inicios del pueblo y fue ordenada construir en 1391 por el barón Hug Ademar, quién quiso tener una iglesia dentro de la zona amurallada de Santa Pau. Además de la fachada, te aconsejo que también descubras la parte posterior cruzando las callejuelas que encontrarás a la izquierda de la iglesia. Esta zona es conocida como el laberinto medieval de Santa Pau aunque realmente no son más que cuatro calles.
Castillo de la baronía de Santa Pau
El auténtico corazón de Santa Pau. Construido entre los siglos XII y XVIII, fue la residencia habitual de los señores de la Baronía que dio origen al pueblo. El edificio se encuentra perfectamente integrado dentro de la zona alta del núcleo antiguo y cuenta con una imponente planta rectangular. Su aspecto es más parecido al de una casa señorial fortificada que al de un castillo gótico típico.
Junto al castillo, encontramos una bonita Torre del Homenaje. Cuando fuimos el castillo estaba cerrado pero cuenta con un patio interior, un patio de armas y una gran escalera que conduce a las principales estancias.
Laberinto medieval de Santa Pau
Quizás el nombre de “laberinto” se quede un poco grande a lo que en realidad es la red de callejuelas que conforman la Vila vella. Ese laberinto empedrado está bastante bien conservado y tiene puntos bastante bonitos.
Destacan en el laberinto los dinteles de la Calle Mayor construidos entre 1600-1700.
Por otra parte, es probable que callejeando el pueblo descubre pequeñas esculturas situadas en varios puntos del pueblo. Son obras creadas en encuentro de artistas celebrado en 1992 en Santa Pau. Se decidió que tres de ellas se quedaran de forma permanente en el pueblo: Les mans fosques (“Las manos oscuras”), situadas en una callejuela junto a la Iglesia, la escultura La Nena junto a la muralla exterior del castillo dentro de la Vila vella y el Trapezio, dentro del laberinto medieval.
Santa Pau no es un pueblo demasiado grande por lo que nos os llevará mucho tiempo “salir” del “laberinto”.
¿Dónde aparcar en Santa Pau?
Santa Pau cuenta con una gran zona de aparcamiento gratuito para coches, lo que facilita una buena gestión de los muchos visitantes que recibe el pueblo debido a su cercanía con la Fageda d’En Jordà. Si bien el aparcamiento es grande te recomiendo que llegues temprano ya que suele llenarse pronto, muy especialmente en otoño. En el pueblo es difícil aparcar en las afueras, algo que también pasa en otras zonas de La Garrotxa.
Santa Pau también dispone de una área de pernocta para autocaravanas. Si quieres usarla, debes rellenar el formulario a través de la web.
¿Cómo llegar a Santa Pau en autobús?
Si no quieres complicarte buscando aparcamiento en Santa Pau una buena opción es llegar en el autobús que une Santa Pau – el centro de Olot – Fageda d’en Jordà – Área de Santa Margarida, la capital de la comarca.
Este bus llamado Rumbus opera los fines de semana, puentes, festivos y otras fechas.
El precio del billete es de 2 €, y permite realizar un número ilimitado de viajes durante un mismo día para así descubrir los principales atractivos del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa, incluido Santa Pau.
El billete se puede comprar online de forma anticipada en el web de TEISA, y también en el bus el mismo día.
Itinerarios y rutas alrededor de Santa Pau
Rodeado de naturaleza, Santa Pau es un buen punto de inicio de varias rutas por la zona:
- Ruta por las tierras de los barones de Santa Pau: esta ruta es la más cercana a Santa Pau y asciende hasta uno de los mejores miradores de la Garrotxa: la cima de Finestres. La ruta parte del pueblo y cruza los restos del Castillo de Finestres y la ermita de Santa María de Finestres, también lugares con bonitas vistas.
- Antiguos caminos de monjes: otra caminata con vistas que parte del pueblo y que tiene cinco horas de duración hasta la capilla de Sant Abdó y Sant Senén y el santuario de Sant Julià del Mont.Puedes consultar todas las rutas accesibles con salida en Santa Pau aquí.
Si lo que quieres es explorar los volcanes te recomiendo varios puntos en La Garrotxa:
- Subida al volcán de Santa Margarida: comienza esta ruta suave hasta el centro de este volcán en el parking de pago de Santa Margarida. La distancia hasta el interior es de 1,6km de distancia. Se trata de una ruta sencilla y una de las más populares de la zona.
- Volcà Croscat y Centro de Interpretación: otra excursión sencilla llega hasta el Volcà Croscat, muy conocido por su tajo horizontal que permite ver varias coladas de lava petrificadas. Para llegar sigue el itinerario número 15 de1,9 km de 50 minutos que parte del aparcamiento de Santa Margarida. El Centro de Interpretación se encuentra en la ruta, a pocos metros del volcán
- Coladas de Sant Joan Les Fonts: en este pueblo a 19 minutos de Santa Pau puedes visitar tres coladas de lava petrificadas en una ruta muy sencilla.
Otra actividad muy popular en la zona son los vuelos en globo para ver los volcanes desde lo alto.
¿Dónde dormir en Santa Pau?
Santa Pau cuenta con un gran número de alojamientos con encanto rural. Entre los mejor valorados destacan:
- Can Menció: un hotel rural situado en la Plaça Major
- Hotel Cal Sastre: un alojamiento muy elegante y bien decorado con una pequeña piscina situada en el pueblo
- Allotjaments Rurals Can Pere Petit: casa restaurada del siglo XVIII con varias habitaciones, jardín y una bonita piscina
- Apartaments y Habitacions Entre Volcans: en Olot, es uno de los alojamiento mejor valorados. Cuenta con una piscina interior.
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