Tres son los monasterios de la Ruta Císter más populares (Poblet, Santes Creus y Vallbona de les Monges), y un triángulo es la forma que dibujan sobre el territorio los caminos que los conectan entre sí desde el medievo. Años atrás eran rutas para peregrinos, que acudían para encontrar a Dios, sanarse en la farmacia del monasterio de Vallbona de les Monges o, en el caso de las familias pudientes, buscar una buena posición social para el segundo hijo (tras el heredero) en los monasterios de Poblet y de Santes Creus.
Hoy conforman la marca turística de la Ruta del Císter, que se extiende entre las comarcas del Alt Camp, donde encontramos el Real Monasterio de Santes Creus, la Conca de Barberà en el caso del Real Monasterio de Poblet y el Urgell para el Monasterio de Vallbona de les Monges. El sendero GR175 es el único que los conecta a través de 108 kilómetros que se pueden hacer andando en varios tramos o en BTT.
Por supuesto, el coche también es muy buena opción para una escapada de fin de semana que nos llevará a descubrir los monasterios de la Ruta del Císter más importantes de Catalunya. Una buena oportunidad para dejarse llevar por el arte y la historia rodeados de un territorio rico en cultura, patrimonio, naturaleza, vinos y cavas, fiestas y tradiciones y artesanía.
Recorrido por los monasterios de la Ruta del Císter más populares: una tríada histórica
Ora et labora. La orden del Císter aparece cerca de Dijon (Francia) a principios del siglo X como una respuesta reformadora a los excesos dentro de la orden de los benedictinos. La idea era volver a la austeridad y al principio de subsistencia mediante el trabajo y la oración. En Catalunya la orden consiguió gran presencia y en un territorio de confluencia entre tres comarcas de interior se levantaron los que son los tres monasterios cistercenses más relevantes: dos órdenes masculinas (Poblet y Santes Creus) y una femenina (Vallbona).
En la actualidad, sólo el de Santes Creus ha dejado de tener actividad monacal. Para tener el tiempo suficiente de visitarlos necesitas un mínimo de dos días si los visitas en coche y quieres hacer conocer a fondo su historia mediante las visitas guiadas que se organizan.
Elegir entre los tres es complicado. El más espectacular es el de Poblet debido a sus grandes dimensiones y a los sepulcros reales de su interior, que incluyen seis tumbas de los reyes de la Corona de Aragón (entre ellos Jaume I) acompañados de seis de sus esposas.
En mi opinión, el Monasterio de Santes Creus no se queda atrás y me pareció el más bello en cuanto a los detalles artísticos. Su claustro ajardinado es su gran joya y la visita es muy recomendable.
El más austero (y más cistercense en realidad) es el de Vallbona de les Monges, una monasterio femenino más pequeño en dimensiones, pero con una interesante historia gracias al éxito de su histórica farmacia regentada por las monjas del monasterio.
Cómo visitar los monasterios de la Ruta del Císter:
Puedes conocer los monasterios en visitas independientes o bien puedes comprar la entrada conjunta que se puede adquirir en cualquiera de los tres monasterios que forman parte de la Ruta del Císter. Se trata de una entrada que cuesta 15€ que tiene una validez de dos años a partir de la primera visita aunque no incluye visitas guiadas.
Real Monasterio de Santa Maria Poblet: un monasterio de reyes
El monasterio de Poblet fue el centro neurálgico de la Catalunya medieval y panteón real para los monarcas más importantes de la Corona de Aragón. Su construcción comenzó en el siglo XII y como suele suceder en este tipo de construcciones que se prolongan en el tiempo aúna diversos estilos: desde el austero románico, al gótico, y al esplendor (austero cistercense) del renacimiento y el barroco.
Poblet es el monasterio más grande y su espectacular y su entrada en forma de gran fachada impenetrable es una muestra de esa intención de vida recluida, aunque en el caso de Poblet nunca fue un monasterio irrelevante y por sus pasillos, salas y claustros concurría buena parte de la vida clerical y política de la corona.
En 1991 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es el único monasterio masculino de los tres grandes de la Ruta del Císter con actividad monacal en la actualidad.
Lo más destacado del Poblet: Plaza mayor, panteón real y estancias de los monjes
Cuenta con tres grandes espacios conectados entre sí. Uno de los primeros que llama la atención es la gran plaza mayor tras la Puerta Dorada donde encontraremos la icónica Puerta Real entre dos torres y la puerta barroca que da acceso a la iglesia.
El otro es sin duda el panteón real situado en el interior la iglesia y construido en el siglo XIV. Los sepulcros se encuentran sobre unos grandes arcos de piedra lo suficientemente amplios como para dar paso a los monjes. Sobre ellos se montaron seis sepulcros reales: los de Alfonso II, Jaume I, Pere IV, Juan I, Fernando I y Juan II, tres a cada lado y originalmente policromados.
El otro gran aliciente de la visita al monasterio de Poblet es la oportunidad de recorrer las grandes estancias donde se desarrollaba la vida monacal como el comedor, los dormitorios (estancias amplias) o el claustro. El monasterio impresiona por sus dimensiones, lo que da cuenta de su relevancia histórica.
Precio de la entrada y horarios del Monasterio de Poblet (actualizado febrero 2021)
- Horario de las visita (cierre comarcal): A las 11:00 y a las 16:00 de martes a domingo. Los domingos sólo se realiza la visita de la mañana ya que permanece cerrado por la tarde. Para reservar la visita hay que concertarla previamente a través del correo visita@poblet.cat
- Precio de la entrada a Poblet: 3€ para los vecinos de la Conca de Barberà desde el 8 de febrero de 2021.
Real monasterio de Santes Creus: el más bonito de la Ruta del Císter
El monasterio de Santes Creus guarda muchas semejanzas con el monasterios de Poblet. También tiene un panteón real que alberga las tumbas de Jaume el Just y Blanca d’Anjou a un lado del altar y la de Pere el Gran al otro y cuenta con un precioso acceso al segundo conjunto monacal a través de la Puerta Real que da a una amplia plaza empedrada rodeada de varios edificios y casitas.
El punto fuerte de Santes Creus radica en la belleza de la decoración cistercense, aquí de nuevo multiestílística debido a que fue reformado numerosas veces a lo largo del tiempo por encargo real. El color rojizo de la piedra es lo que primero salta a la vista, así como la gran belleza del claustro, el más bonito de la Ruta del Císter.
Cuenta con varias galerías cubiertas con vueltas, arcos y capiteles adornados con seres fantásticos, mitológicos, escenas biblícas, elementos heráldicos y animales corrientes. Las galerías que lo rodean también disponen de varios sarcófagos y sepulturas de nobles de la época.
En el centro, además de un bonito jardín también hay un curioso edificio que hace la delicias de cualquier instagramer: el templillo del lavabo, una fuente hexagonal con una cubierta algo más acorde con los preceptos de sencillez del císter. Allí los monjes se lavaban las manos después del trabajo y antes de entrar al comedor. En la visita también se recorren las estancias de los monjes como el dormitorio, el comedor e incluso el pequeño cementerio donde los monjes eran enterrados sin ataúd ni esquela y con el hábito.
En mi opinión, es en Santes Creus donde mejor te adentras a la rutina de los monjes que lo habitaban.
Visita a la iglesia y panteón real de Santes Creus
La iglesia principal de Santes Creus es de una base amplia y tiene una decoración más sencilla que los grandes arcos de Poblet. Junto al altar veréis los dos mausoleos reales donde destaca el sepulcro en forma de bañera de Pere el Gran, que fue abierto con gran expectación mediática en 2010.
Otro punto interesante dentro de la iglesia es el precioso reloj de madera, dentro del cual hace poco se encontró una baraja de cartas antigua. Santes Creus no decepciona y tal y como te he detallado destaca por la cuidada decoración del claustro, su gran joya.
Precio de la entrada y horarios del Monasterio de Santes Creus
- Del 1 de junio al 30 de septiembre: de 10.00 a 19.00 h
- Del 1 de octubre al 31 de mayo: de 10.00 a 17.30 h
- Cerrado los lunes no festivos, el 25 y 26 de diciembre y el 1 y 6 de enero
- Entrada General: 6 euros
- Entrada Reducida: 4 euros
Monasterio de Santa Maria de Vallbona: el contrapunto en femenino de los monasterios de la Ruta del Císter
Entre monjes y reyes ellas también tuvieron su lugar. El monasterio de Vallbona supone el contrapunto femenino de la historia de la Ruta del Císter aunque en sus inicios fue una agrupación mixta de ermitaños hasta que en 1175 los hombres se trasladaron al Montsant (algunos a Escaladei) y la comunidad femenina se incorporó a la Orden del Císter.
Lo más relevante de Vallbona respecto a los otros dos monasterios es que aquí es donde más se constata esa austeridad. Su exterior se asemeja más a una iglesia aunque cuenta con un gran cimborio, una construcción bastante atrevida para la época debido a su altura y posición en el recinto.
Las monjas de Vallbona se dedicaron en parte a la cultura (y en su escuela abierta desde el siglo XIII había el scriptorium donde se dedicaban a copiar y ornamentar los códices) y a la farmacia, un establecimiento donde las monjas elaboraban jarabes y mejunjes para aliviar el dolor de los enfermos hasta que el Concilio de Trento les prohibió esta actividad y las obligó a vivir en el interior.
Vallbona por dentro: claustro, scriptorium e iglesia de Santa Maria
La visita comienza en la sala del antiguo scriptorium donde dos proyecciones se centran en las actividades diarias de las monjas dentro del monasterio y podemos ver una recreación de la mítica farmacia.
Por su parte, la iglesia de Santa Maria es sencilla en ornamentos florales, pero tiene una vista espectacular del cimborio-campanario, que sobresale por su forma octogonal por donde entra la luz y que se apoya totalmente sobre unas bóvedas que carecen de contrafuertes.
El último gran espacio del monasterio es el claustro, mucho más pequeño que los de Poblet y Santes Creus. Tiene una curiosa forma trapezoidal y es representativo de las distintas épocas constructivas del monasterio. La mayor parte de los capiteles son lisos, pero en el ala norte domina cierto estilo renacentista. En este claustro no encontrarás un jardín en el centro, sino pozo junto a dos cipreses.
La vista con el cimborio detrás del claustro sobre la iglesia es bastante bonita.
Precio de la entrada y horarios del Monasterio de Vallbona de las monges
- Abierto todos los días del año de 10.30 h – 13.30 h y de 16.00 h – 18.00 h.
- El precio de la entrada con la visita guiada es de 9€.
Alrededores de la Ruta del Císter: visita a Montblanc
Además de visitar los monasterios de la Ruta del Císter también te recomiendo visites por algunos de los pueblos de esta zona. El más popular es Montblanc, un pueblo que conserva un núcleo medieval de calles empedradas, los restos de un castillo y una parte amurallada.
Montblanc, situado en el Alt Camp, es un lugar muy tradicional para ir a hacer calçotades, los tradicionales calçots con salsa romescu que se comen de febrero a abril. Hay diversos locales muy populares que en otras épocas del año también sirven cocina tradicional catalana.
Si te gusta la historia, la Ruta del Císter es uno de los imprescindibles de Catalunya.
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