Las ruinas de la antigua ciudad de Éfeso en Turquía conforman el sitio arqueológico más importantes del país y de su tipo en el Mediterráneo. Esta ciudad prosperó enormemente durante el imperio romano y llegó a tener un gran teatro con capacidad para 25.000 espectadores, varias termas y bellos templos. El más relevante fue el Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo antiguo y el mayor templo de la antigüedad.
En el Mediterráneo hay pocas ciudades que conserven de forma tan fiel un patrimonio similar por lo que en una visita Éfeso se sitúa en la lista de los imprescindibles de un viaje por Turquía. Además de este sitio arqueológico, te recomiendo que complementes tu paso por la zona con una visita al bonito pueblo de Selçuk, que también conserva un gran patrimonio histórico cerca.
Visitar Éfeso en Turquía es una oportunidad para poner sobre plano toda la historia del mediterráneo que normalmente vemos en vitrinas y salas de los museos.
¡No te la pierdas! Es un museo al aire libre como hay pocos en el mundo.
Éfeso fue un relevante enclave en Turquía por su salida al Mar Egeo y por ser una de las 12 ciudades de Jonia, un territorio actualmente en el país. Centro religioso, cultural y comercial, también fue un lugar de paso de diferentes civilizaciones. Bajo el imperio romano y bizantino se desarrollaron buena parte de sus edificios como los apartamentos, calles y templos que todavía pueden verse in situ.
Bajo el gobierno del rey Creso de Lidia, en Éfeso se construyó el Templo de Artemisa, la deidad patrona de la antigua Éfeso. El templo hoy en día se encuentra a las afueras de Selçuk y del yacimiento y sólo conserva una de sus columnas. Por cierto, algunas de las columnas originales fueron transportadas a Santa Sofía en Estambul. En su tiempo, el templo fue considerado una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Además de por su arquitectura e historia, Éfeso también es un punto relevante para el cristianismo, ya que fue visitada frecuentemente por los primeros cristianos y por María, la madre de Jesús. Según varios relato, se retiró allí junto con San Juan y de hecho hoy la supuesta tumba de San Juan y la casa de María se pueden visitar en la zona. El Papa Juan Pablo II visitó la casa de María en 1979.
Otro de los nombres ilustres asociados a Éfeso es el del filósofo griego Heráclito, nacido en esta ciudad. El conjunto monumental de Éfeso es Patrimonio Mundial por la UNESCO.
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Turquía es un destino muy completo y diverso que puedes explorar también con algunas excursiones, entre las que te recomiendo:
Éfeso requiere una visita de por lo menos medio día para disfrutar de un paseo tranquilo. La ciudad se extiende por una zona bastante grande, pero accesible a pie. La visita es entretenida, puedes recorrer algunas calles y descubrir improvisados miradores. También descansar en alguna de sus ágoras.
Si vas en verano te recomiendo que lleves crema solar, gafas, agua y una gorra, ya que se trata de una zona muy calurosa donde apenas hay algún árbol bajo el cual arrimarse a una sombra. En ese sentido, la visita a los apartamentos (que se pagan como suplemento a la entrada principal) son un buen momento para descansar del calor y una oportunidad para admirar otro de los tesoros del yacimiento: los mosaicos originales que se conservan en este espacio con techo para asegurar el buen estado de conservación de los mismos.
Éfeso tiene dos entradas separadas por 3km de distancia. La principal es la que se sitúa junto al Teatro de Éfeso en la parte baja de la ciudad. Sin embargo, te recomiendo empezar por la entrada secundaria en la parte alta para aprovechar la bajada y seguir visitando la ciudad.
Como te he comentado al inicio, todo lo que siempre has visto en museos sobre la época romana y bizantina lo verás aquí al aire libre y en su ubicación original. Entre los lugares más relevantes de Éfeso encontrarás:
Este bien conservado odeón permite imaginar cómo era una actuación de canto o poesía en Éfeso, aunque también era un espacio donde se representaba teatro. Se diferencian de los teatros porque estaban parcial o totalmente cubiertos y eran de tamaño más pequeño. Los odeones provienen de Esparta y el de Éfeso está considerado uno de los principales odeones del mundo antiguo, junto al de Pericles en Atenas.
Tenía una capacidad para 1500 personas y contaba con un podio frente al escenario de dos pisos adornado con columnas.
Junto a las ruinas del Templo de Artemis y en lado opuesto al odeón, la Fuente de la poliomelitis es una de fuentes públicas que abastecían de agua a Éfeso. Esta estructura destaca por su arco alto. En origen estaba decorada con varias estatuas entre las que se incluía una de Zeus, cuya cabeza se conserva en el Museo Arqueológico de Éfeso, en Selçuk.
Entre todos los templo que encontrarás en Éfeso en Turquía, quizás el de Domiciano no es uno de los mejor conservados. Llama la atención porque está situado en la plaza con el mismo nombre y porque conserva dos columnas que aguantaban la dos plantas del mismo.
El Templo de Domiciano se construyó sobre un conjunto de terrazas altas y anchas de 50×100 metros y fue el primer de los edificios de la ciudad en estar dedicado a un emperador. Cuando éste murió, los habitantes de la ciudad borraron su nombre de muchas inscripciones del templo debido a su baja popularidad.
Situada al inicio (o al final, si entras por la entrada principal) de la espectacular Avenida de los Curetes, esta puerta con el mismo nombre conserva dos bonitas columnas con el grabado de Hércules. Otra particularidad es que los arqueólogos también atribuyen el relieve de la Nike voladora en la plaza de Domiciano a esta puerta.
En mi opinión, uno de los 3 lugares más espectaculares de Éfeso junto a la Biblioteca de Celso y al Teatro de Éfeso es la Avenida de los curetes. Conecta la Puerta de Hércules con la Biblioteca y supone un verdadero paseo por la historia.
La columnas se levantan a lado y lado de la avenida y si la bajas desde la parte alta podrás tener una magnífica vista sobre la parte baja de Éfeso. Como podrás observar, en origen también contaba con estatuas a ambos lados de la calle (algunas todavía hoy visibles).
Esta zona de paso tenía una función también comercial y contaba con numerosas tiendas y edificios. Hoy es uno de los lugares imprescindibles que ver en Éfeso.
Éfeso en Turquía es un museo al aire libre, pero también encontrarás una zona a cubierto.
Las casas-terraza, o casas adosadas de Éfeso, se encuentran en la Avenida de los Curetes. En concreto, sobre la ladera de la montaña de Bulbul. Estas seis unidades residenciales, fueron consideradas como “casas para ricos”, y son un punto ineludible en una visita a Éfeso, ya que suponen una oportunidad para observar los mosaicos en el suelo y los frescos originales sobre las paredes que la adornaban.
La visita supone un plus en el precio de la entrada y en mi opinión merece la pena pagarlo. Se pueden visitar dos apartamentos gracias a una pasarela construida sobre los mismos que permite observar perfectamente la estructura de patios al aire libre, las salas y comedores de las mismas, además de los dormitorios en la parte superior.
La belleza de los frescos, además de la propia experiencia en sí sobre la pasarela, suponen una experiencia que no te puedes perder.
La Biblioteca de Celso, situada junto a las casas-terraza y al final de la Avenida de los Curetes es el lugar más bello de Éfeso. La biblioteca fue construida para almacenar a modo de biblioteca 12.000 rollos, aunque también fue utilizada como tumba monumental del cónsul y procónsul romano Tiberio Julio Celso Polemea.
Esta biblioteca era la tercera biblioteca más grande del mundo antiguo tras las de Alejandría y Pérgamo y hoy destaca por conservar sus cuatro columnas dobles y una fachada de dos pisos que dan cuenta de su relevancia. Entre las columnas, se conservan estatuas (actualmente copias de los originales) que personifican las cuatros virtudes: sabiduría (Sofía), conocimiento (Episteme), inteligencia (Ennoia) y excelencia (Areté).
Dentro, apenas se conserva la estructura, ya que los archivos originales se perdieron en varios incendios y saqueos. Te recomiendo que además de observarla desde lo alto de la escalera que conduce a la biblioteca, también aproveches para sentarte dentro. Es difícil no sentirse abrumado/a por este templo dedicado al conocimiento.
Junto a la Biblioteca se abren tres pasillos abovedados que forman parte de la Puerta de Mazeus, construida en el año 40 d. C. por los esclavos Mazeus y Mythridates para su emperador, Augusto, quien les dio su libertad.
El comercio en las ciudades de la antigua Grecia y del imperio romano se desarrollaba principalmente en el Ágora, la “plaza”. En el caso de Éfeso, el ágora comercial es un gran espacio cuadrado de 110 metros de lado y está completamente rodeado de bonitas columnas.
El Ágora tiene 3 puertas, una desde el frente del teatro al noreste y es otro espacio bonito para pasear. De hecho, te recomiendo que los rodees y que te imagines este espacio lleno de comerciantes para entender su arquitectura.
La calle del Mármol es otra avenida con vistas que parte desde la Biblioteca y que conduce al teatro. La construcción del camino de mármol data del siglo I d.C. y toma este nombre por el material utilizado para su construcción.
Tal y como también sucede con la Avenida de curetes, cuenta con bustos y estatuas de personajes relevantes a lo largo del camino.
El espacio más grande y apoteósico de Éfeso es el Gran Teatro o Anfiteatro. Con capacidad para 25.000 personas fue el centro del entretenimiento en la ciudad. Está considerado el más grande de Turquía, ya que cuenta con cávea construida con 66 filas de asientos divididas en 3 secciones horizontales.
Si te animas a subir hasta uno de los puntos más altos, y si alguien se queda abajo para hablar con tono fuerte, te darás cuenta de su buena acústica. El escenario también es monumental, ya que se han conservado los 3 pisos originales de 18 metros y cuenta con un área para orquestas. En los laterales junto al escenario, puedes entrar en los pasillos que daban acceso al mismo, y que utilizaban actores, músicos, políticos e incluso gladiadores para peleas de animales.
En cualquier caso, el Teatro de Éfeso es espectacular.
Desde Selçuk: El yacimiento de Éfeso se encuentra a unos 15 minutos en coche o en autobús desde la también muy recomendable ciudad de Selçuk. Hay algún autobús urbano que llega, aunque la opción más rápida y no tan cara es la de llamar a un taxi. Así lo hicimos a la ida por un coste que no superó los 10€.
Para la vuelta, optamos por subir en una de las furgonetas que encontrarás en la puerta de la entrada principal de Éfeso. Salen cuando se llenan y son todavía más baratas, ya que el coste se divide entre todos los ocupantes. No esperes furgonetas anchas, lo habitual es llenarlas bastante.
Como el recorrido es de apenas unos 15 minutos, a mi personalmente no me importó demasiado apretarme un poco con tal de llegar rápido al centro de Selçuk y evitar así andar bajo el fuerte sol del mes de julio, otra opción que te recomiendo descartar en verano.
Desde Esmirna: El aeropuerto más cercano a Éfeso es el de Esmirna. Para llegar desde allí, puedes optar por un tren, que te dejará en Selçuk (la ciudad junto a Éfeso) en menos de dos horas. Nosotros lo usamos de vuelta y fue un tren bastante rápido y económico (apenas 2€). Consulta aquí el horario de los trenes en Turquía.
El sitio arqueológico de Éfeso está abierto de 08:30 a 18:00. La venta de tickets para el mismo día cierra a las 17:00h.
Si vas a visitar Éfeso debes saber que existe una entrada principal, además de otras entradas complementarias. Te recomiendo que optes por la entrada combinada a Éfeso y al Museo Arqueológico de Éfeso en Selçuk, donde se guardan muchas de las piezas más valiosas encontradas en el yacimiento.
También te aconsejo la visita a las casas-terraza, ya que se trata de una experiencia muy interesante y el recorrido sobre los apartamentos es muy vistoso y te permite apreciar los frescos y mosaicos de la época.
Si tienes previsto visitar más museos el Museum Pass Turkey te da acceso durante 15 días a más de 300 museos en Turquía, incluido tanto Éfeso, como las terrazas y el museo del sitio, por precio más que razonable de 450 liras turcas, unos 22 euros. El pase puedes comprarlo el cualquier museo gubernamental.
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