Can Tho es una las mejores ciudades del Delta del Mekong para visitar los mercados flotantes. Se trata de la población más destacada del Delta y tiene mucha tradición comercial. Además, es una de las principales rutas para entrar en Camboya, ya sea en autobús o en barco navegando por el río.
Llegamos a Can Tho procedentes de Hanoi en un vuelo de Vietnam Airlines. Nada más bajar, notamos el contraste de temperaturas. En Can Tho la temperatura es mucho más cálida y hay mucha más humedad que en el norte. Desde Ho Chi Minh se tarda unas 3-4h en llegar en autobús.
Tras encontrar un hotel cerca del río, nos dimos una vuelta por la ciudad. Vimos a una gran cantidad de hombres y mujeres vendiendo en la calle los productos que llegaban del río: gambas, pescados, marisco, pero también otros productos como huevos, piñas o frutos secos. La actividad comercial es frenética y es muy recomendable callejear por esa zona para ver todo ese bullicio.
Hay varias opciones para contratar un tour. Una opción sencilla es pedirlo en el hotel. También puedes acercarte hasta la oficina de turismo situada en la calle Hai Ba Trung 20D. Así lo hicimos y salimos bastante convencidas hasta que nos abordó una señora en la calle para ofrecernos una oferta que no podíamos rechazar.
Era una de esas mujeres intrépidas y decididas que llevaba un book con recomendaciones de otros turistas. Nos rebajó un poco el precio (se sabía el precio de la oficina turística) y nos ido una propuesta un poco más personalizada que aceptamos.
En Vietnam es habitual encontrar este tipo de servicios en la calle y nunca son mala opción. Hay pocas personas tan esmeradas en el trabajo como los vietnamitas.
El mercado flotante de Cai Rang abre todos los días de 05:00 a 11:00h y concentra la principal actividad comercial de la ciudad. En el río Can Tho hay otros mercados más pequeños que puedes visitar según tu tour (o tu negociación).
Madrugamos y puntualmente a las 05:00 nos metemos en la barca. A esa hora ya hay actividad. Muchas barquitas funcionan como pequeños bares ambulantes y venden café y snacks para desayunar.
Remontamos el río y aparecen muchas gasolineras flotantes a lado y lado. Tras un rato navegando, llegamos al mercado de Cai Rang. Aquí se reúnen pequeños productores y agricultores para intercambiar productos desde sus barcas. Nosotras nos acercamos en nuestra barca y nos metemos en medio de las negociaciones.
Es curioso constatar como las barcas de los agricultores indican el producto que venden en un largo palo que se alza en la parte delantera del barco. Hay todo tipo de comestibles: bananas, piñas, verduras, fruta del dragón. Los vietnamitas no paran y regatean sin cesar. Hay muchas mujeres que llevan sus propios barcos.
Observamos como también hay bastantes niños, ya que muchas personas hacen su vida diaria allí. Nuestra guía nos ofrece piña fresca y también dedica parte de su tiempo en hacer figuritas con hojas de palma.
Tras la visita al mercado de Cai Rang nos metemos por un pequeño canal para ver una pequeña fábrica de fideos de arroz. En el Delta abunda el cultivo de arroz (como no podía ser otra forma). Allí vemos como muelen el arroz y hacen una pasta que dejan secar al sol durante unas horas.
Una vez seca se pasan por una máquina que corta la masa en filos hilos de noodles y los empaquetan para llevarlos a poblaciones más grandes y venderlos.
La visita finaliza río arriba. Visitamos un par de mercados flotantes más pequeños y nos adentramos por canales más estrechos y solitarios que derivan del río Can Tho. Allí ya no hay tanta gente, pero es una experiencia bastante agradable y relajante (siempre y cuando tu “patrón” de barco no insista en dejarte los remos para que intentes mover la barca).
En este punto es inevitable sentirte como en “Apocalypse Now”. Navegas entre canales, pero no llegaremos a Camboya para encontrar al coronel Kurtz.
Tras un largo rato navegando entre canales ponemos los pies en tierra y damos una vuelta por una zona con grandes frutas y un pequeño bar/merendero donde reponer fuerzas. También nos acercamos hasta campos de arroz, aunque la mayoría están anegados y es muy difícil caminar y no embarrarse.
Volvemos a Can Tho reculando por el mismo camino de la ida. La experiencia ha sido bastante curiosa aunque cansada por el madrugón.
Si tienes más tiempo en Can Tho puede ser muy recomendable hacer excursiones en bicicleta por esta zona. Yo me quedé con ganas de pedalear entre campos de arroz. Este lugar tenía un ambiente realmente relajado y muy agradable, lejos del bullicio de ciudades como Hanoi y Ho Chi Min.
También fue curioso constatar como el carácter de los habitantes del Delta es muy más amigable y relajado que sus compatriotas del sur. En el Vietnam más rural todavía queda tiempo para el descanso.
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