Hay lugares marcados por los cruces. Si Jerusalén es un cruce religioso, Estambul es un cruce geográfico en el que Europa y Asia se miran de frente a diario separadas por el Estrecho del Bósforo, que a su vez une (o separa, según como sea vea) el Mar Mármara y el Mar Negro.
Además, la ciudad se sitúa estratégicamente en la punta del Cuerno de Oro, un estuario a la entrada del Estrecho del Bósforo. Y justo enclavada ahí, la Torre de Gálata, el mejor mirador de Estambul y de todos sus cruces.
Esta torre medieval de 66, 9 metros y 9 plantas se puede visitar y es uno de los puntos más populares para ver el atardecer en la ciudad. En la parte superior de la torre encontrarás un bonito mirador y en los alrededores una de las zonas más modernas y bohemias de Estambul con bares de copas y de restaurantes con vistas.
La silueta de la Torre de Gálata domina el moderno barrio al que da nombre (oficialmente conocido Karaköy) y es una de las torres más antiguas de la ciudad. Construida en 1348 por los genoveses, fue durante años el punto más alto de la ciudad. Su silueta recuerda ligeramente a la de otras torres medievales típicas del norte de Italia y durante su primera época fue denominada Torre de Cristo.
Su estratégica localización vigilante en el cruce entre las aguas del Cuerno de Oro y las del estrecho del Bósforo en la antigua Constantinopla no fue casualidad. De hecho, ya existía otra estructura previa, la Megalos Pyrgos o Gran Torre, un antiguo faro de madera de origen bizantino de 507. Los genoveses decidieron reconstruirla cuando se asentaron como colonia comercial en Gálata.
Depósito, observatorio astronómico e incluso calabozo, la Torre de Gálata fue cambiando de usos y bajo el imperio otomano intensificó su función de vigilancia e incluso fue utilizada como prisión. Sus gruesos muros de más de 3 metros la ayudaron a permanecer en pie a lo largo de los años.
Uno de los episodios más curiosos registrados en su historia se refiere al que protagonizó Hezarfen Ahmed Çelebi, quien en 1630 supuestamente utilizó la torre como plataforma para el despegue de su vuelo con alas artificiales amarradas a su espalda y brazos hasta Üsküdar, en la otra orilla.
La Torre de Gálata hoy en día exhibe en las plantas inferiores fotografías, archivos y maquetas que resumen la historia de la torre, incluido este loco vuelo.
Tours y excursiones recomendables en Estambul
Estambul es una ciudad fascinante que puedes descubrir en varios tours y actividades organizadas entre las que destaco:
En los años 60 la torre fue restaurada y abierta al público. El interior ya no es de madera y se han instalado ascensores hasta la séptima planta y una escalera de caracol que sube hasta la novena planta, abierta al exterior y con la posibilidad de acceder a un mirador 360º de la ciudad.
La popularidad de la Torre de Gálata es innegable. Cuando la visité en julio me encontré con una cola de unos 15-20 minutos para acceder a lo alto coincidiendo con el atardecer. No es casualidad, como te he mencionado es uno de los lugares más populares y la mayoría de visitas se concentra al atardecer. Puedes comprar tu ticket de entrada a la Torre de Gálata por anticipado y a diario en las taquillas situadas en la base. En mi caso, como no sabía a que hora iba a ir a visitarla, las compré allí mismo.
Si quieres ver el atardecer te recomiendo que vayas un poco antes de que anochezca para ver desde lo alto la puesta de sol. Luego más tarde hay más colas, aunque también es bonito ver el distrito de Fatih al anochecer con las siluetas de las mezquitas sobresaliendo en el skyline.
La Torre de Gálata está situada en una plaza preciosa y en uno de los puntos más altos de la colina del barrio de Gálata o de Karaköy donde está situada. De noche se ilumina, a modo de “faro medieval”.
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Te puede interesar: Tour guiado por Karaköy y entrada a la Torre Gálata
La Torre Gálata está situada en uno de los barrios más modernos e interesantes de Estambul. Disfrútalo en un tour guiado a pie con tickets de entrada a la Torre Gálata.
Con la entrada a la Torre de Gálata puedes subir a pie los 143 escalones para conocer en cada planta su historia y la de la ciudad. Si te recomiendo que subas con el ascensor hasta el séptimo piso, completes las dos últimas plantas a pie y la bajes a pie entreteniéndote todo lo que quieras en cada planta. La Torre tiene unas ventanas preciosas con arcos.
El mirador 360º lo es gracias a una balconada que recorre todo el perímetro de la torre. Suele estar muy llena, así que hay que tener un poco de paciencia en algunas ocasiones.
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Al sur podrás ver Fatih, el barrio más representativo de la ciudad y el que conserva la mayoría de monumentos como el Palacio de Topkapi y las principales mezquitas: la Mezquita Azul, la icónica Mezquita de Santa Sofía y la Mezquita de Suleiman, reconocible porque está situada en el punto más alto del distrito de Fatih.
Encarados al sur también podrás constatar el intenso tránsito fluvial entre las aguas del Cuerno de Oro y las del Estrecho del Bósforo. Estambul es una ciudad con un cruce de orillas y las del distrito de Fatih y las del distrito de Beyoglu donde de sitúa la Torre del Gálata están unidas a diario por ferrys con una alta frecuenta y varios puentes como el Puente del Gálata, visible desde la torre.
Al este, destacan las aguas del Estrecho y el barrio de Üsküdar, el disitrito en la parte asiática de la ciudad donde también puedes visitar la Torre de la Doncella, otra torre icónica de la ciudad en este caso sobre las aguas del Bósforo.
Al norte, el distrito de Beyoglu tiene en el barrio de Karakoy su parte más moderna. Desde la torre puedes ver sus bonitas azoteas, donde de vez en cuando alguna influencer monta un set para atraer con comida a gaviotas (no lo hagáis).
También puedes ver los alrededores de la Plaza Taksim, el barrio que concentró en mayo de 2013 la mayoría de protestas contra el gobierno.
La Torre del Gálata se encuentra en el distrito de Beyoglu. Una de las mejores vistas la conseguirás si subes desde el puerto de Karaköy, un recorrido en el que la Torre del Gálata queda al principio escondida por los edificios hasta que te la encuentras de frente.
Desde el distrito de Fatih
El puerto de Karaköy tiene paradas de ferrys y de tranvías y además está unido con el distrito de Fatih por el icónico Puente de Gálata, otro de los lugares emblemáticos de la ciudad. En el puente es común ver a pescadores con las cañas a casi todas horas. Además, también es una zona popular para comer los Balik Ekmek, los populares bocadillos de pescado de Estambul.
Existen muchas Estambul, pero sin duda la parte más moderna está en el barrio de Karaköy, en los alrededores de la Torre del Gálata. Si el distrito de Fatih es el más clásico, en un vistazo rápido por Karaköy verás que conviven las casas tradicionales con los graffitis, las cafeterías cool con rooftops y los restaurantes más hipsters de la ciudad. También encontrarás muchos hoteles y es uno de los mejores lugares para alojarse en Estambul.
Además de la Torre, en Karaköy y alrededores puedes visitar:
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