A la comarca del Goierri (“pueblo alto”, en euskera) se la conoce como las Basque Highlands, las Tierras Altas del País Vasco. Si en Escocia, su propios Highlands designan a una zona montañosa y con baja densidad de población, las Basque Hihglands también se componen de pequeños pueblos rodeados de naturaleza. Los pastos son fáciles de ver y también las ovejas y las vacas, que durante siglos han sido el motor económico de esta comarca rural que también cuenta con una potente industria local.
Años atrás los productores de proximidad de la zona se agruparon en la Denominación de Origen Idiazábal para dar salida a los quesos que aquí se elaboran, hoy muy reconocida y apreciada.
Durante mi viaje por el País Vasco en verano de 2021 acabé en el Goierri por casualidad y la zona supuso un descubrimiento: dejamos atrás los espectaculares pueblos de la Costa Vasca para entrar en la tranquilidad de esta zona rural donde puedes visitar interesantes villas medievales como Segura, disfrutar de su naturaleza en sencillas excursiones y degustar su queso DO Idiazábal en pequeñas queserías.
La comarca del Goierri está formada por 22 pueblos, algunos de ellos pequeñas joyas como es el caso de Segura, el pueblo con el núcleo medieval mejor conservado de la zona. La villa, rodeada por el río Oria y los montes Aizkorri y Txindoki, fue un relevante enclave a medio camino entre entre Castilla y la Costa-Vasca/Francia y llegó a convertirse en uno de los núcleos comerciales más importantes de Euskadi.
Lo más reseñable del pueblo es pese a no conservar las murallas que lo protegían sigue manteniendo bien visible la estructura típica de villa medieval con una calle principal y una calle secundaria por cada lado como también se puede ver en Laguardia, otro pueblo vasco medieval en en la Rioja Alavesa. Al pasear por Segura es inevitable imaginar a esos notables mercaderes haciendo negocios en las calle y disfrutando de sus riquezas en algunas de las casas solariegas y palacetes que se conservan en Segura.
Prácticamente toda la villa es un museo al aire libre y en 1996 fue declarada Conjunto Monumental Histórico Artístico por el buen estado de conservación de su casco histórico. En la parte alta (cerca del parking) puede visitar la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, un gran templo ejemplo del gótico vasco y el Convento de la Purísima Concepción. También el gran Palacio Lardizabal, reconvertido en el actual consistorio, pero que en origen fue la casa de una importante familia de herreros.
De bajada por el núcleo medieval te recomiendo disfrutar con los detalles de las fachadas del Portal de Zerain, una de las 5 puertas de entradas de la Segura amurallada, el Palacio de Guevara, reconocible por sus tres escudos y gárgolas visibles desde Kale Nagusia, el Palacio Jauregui, de estilo barroco, o el espectacular Palacio Arrue de paredes rosadas con unos espectaculares balcones de hierro forjado.
Además en Segura tienes dos pequeños museos para conocer más a fondo su historia: el Museo Erraztiolatza, un museo familiar que muestra las tradiciones y costumbres de la época mediante objetos como herramientas de herrería o de labranza. Es muy reconocible porque en la puerta puedes ver un Eguzkilore o flor del sol, una flor de un cardo que en esta zona se ponía en las puertas para ayuntar a los malos espíritus y a las brujas de la zona. He hecho en Segura puedes ver diversas puertas que la tienen.
El otro es Casa Ardixarra, una antigua casa taller y uno de los edificios más antiguos del País Vasco donde hoy en día se encuentra la Oficina de Turismo de Segura.
La casa se puede visitar puesto que el interior se ha habilitado como Centro de interpretación medieval. La visita me gustó mucho ya que puedes ver cómo vivián en la época y además relata muy bien las costumbres medievales de la zona. Consta de varias plantas que puedes visitar, lo que ayuda a hacerte una idea de cómo era la vida medieval en segura.
Un imprescindible que ver en el Goierri.
La naturaleza es otro punto fuerte que ver en el Goierri. Esta zona montañosa es muy popular para rutas en bicicleta. Si te gusta el montañismo aquí encontrarás algunos de los picos más altos del País Vasco como el Aizkorri y Txindoki, dos emblemas de la zona.
Para una excursión más sencilla te recomiendo la ruta hacia el Túnel de San Adrián, también conocido como paso de Lizarrate. Para llegar a esta cueva natural de 55 metros que hace de túnel natural de los Montes Vascos hacia Castilla es necesario entrar en los límites del Parque Natural de Aizkorri-Aratz en dirección a Zegama y seguir las indicaciones que te llevarán hasta el aparcamiento de Aldaola tras cruzar una pista forestal.
La excursión al Túnel desde el parking a pie supone unos 30 minutos por trayecto en función de lo que te entretengas. Nosotros la hicimos con calma para disfrutar del paisaje y tardamos algo más. Una vez en el túnel, verás en el interior de la cueva los restos de antiguas construcciones y una ermita.
El lugar forma parte del Patrimonio de la Humanidad como parte del Camino de Santiago, que pasa por el interior del túnel. Además de la excursión en sí, las vistas y el paisaje son 100% Goierri: rural y verde.
El Goierri es una zona de pastos y desde hace siglos los pastores y ganaderos de la zona han elaborado queso en las Highlands. En 1987 se impulsó una Denominación de Origen para dar mejor salida a las elaboraciones hechas con leche cruda de oveja de las razas latxa y carranzana tan típicas de la zona.
Actualmente forman parte de la DO 500 ganaderías y más de 100 queserías del País Vasco y Navarra. En el pueblo de Idiazábal, elegido para dar nombre a la DO por su cercanía a la carretera nacional (creyeron que así se vendería mejor el queso entre visitantes y viajeros de paso), puedes visitar el Centro de Interpretación del Queso, un museo local que muestra la historia de este proceso perfeccionado a lo largo del tiempo.
Tal y como recoge el Centro a través de una muestra de objetos donados por pastores de la zona, el queso solía ahumarse en las vigas de las cabañas de los pastores, un proceso que se ha mejorado hasta el actual pero que permite conservar ese olor y sabor ahumado tan característico.
Te recomiendo la visita guiada con cata final de tres tipos de queso. En el Centro podéis comprar alguno, pero lo mejor tal y como os comentarán es que te acerques a una de las muchas queserías que hay en la zona para que se lo compres directamente a un productor local. En la propia Idiazábal hay tres queserías.
Precios:
El queso forma parte de la esencia del Goierri y por ello puedes animarte a recorrer algunos de los pueblos donde podrás encontrar queserías y eco-museos relacionados siguiendo la Ruta del queso. La ruta recorre pueblos como la propia Idiazábal, Segura, Mirandola, Etxegarte, Artzazu o el pueblo de Ordizia, también muy ligado a la elaboración del queso. Puedes hacer la ruta en coche o bien a pie en seis etapas para cubrir los 95 kilómetros del GR 283.
En verano en el Goierri podrás disfrutar de degustaciones queso-sidra y en verano visitar las ferias gastronómicas que tienen lugar en otoño. Aquí puedes leer un listado de queserías recomendables que ver en el Goierri.
En mi caso pude visitar en la propia Idiazábal la Quesería J. Aranburu, una de las tres que hay en el pueblo y que está situada a unos 10 minutos a pie del Centro de Interpretación del Queso. Aquí podemos ver como se elaboran los quesos y el proceso de envasado industrial en la pequeña factoría que compone la planta.
Al final de la visita puedes hacer una cata de las diferentes variedades que ofrecen los dicharacheros hermanos Aranburu. Cada año elaboran 22-24 toneladas de queso y colaboran con el cuidado de un rebaño de 1.400 ovejas. ¡No podrás salir sin un queso debajo del brazo, palabra!
Segura es el pueblo que más me gustó del Goierri pero hay otros recomendables para complementar la ruta. Ordizia también es una una villa medieval destacada, con un casco antiguo declarado Conjunto Histórico-Monumental si bien no conserva tantos palacios como Segura.
Lo que sí puedes ver es parte de la muralla antigua y las cuatro puertas de entrada a la ciudad histórica. Su mercado semanal se celebra los miércoles desde 1512. A las afueras, te recomiendo visitar el espectacular parque de Oiangu, un sitio lugar para disfrutar de la naturaleza pero también en compañía ya que encontrarás diversas zonas de barbacoa. Desde allí puedes ver la emblemática silueta del picudo monte del Txindoki, de 1346 metros de altura y quizás el monte más bonito del Goierri.
Otros pueblos que visitar en el Goierri son Gabiria, situado en una de las partes más altas del Goierri y con unas vistas espectaculares, Gaintza situado en las faldas del monte Txindoki (y a 30 minutos de San Sebastián) o Zerain, uno de los pueblos de Gipuzkoa que mejor ha sabido conservar y recuperar su arquitectura y cultura tradicional.
¡El Goierri tiene mucho que ver!
En el Goierri encontrarás pequeños alojamientos en zonas rurales. En mi caso me alojé unos días en el Hotel Salbatoreh a las afueras de Beasáin. Se trata de un hostal de carretera muy buen acondicionado y con un destacado servicio de cenas y desayuno. ¡No te podrás acabar los bocadillos!
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