Osaka tiene una de las noches más divertidas de todo Japón en el barrio de Dotonbori. Esta gran zona de ocio culinario se caracteriza por los carteles luminosos cerca del canal de Dotonbori-gawa y los restaurantes abiertos hasta altas horas de la noche que compiten por atraer a comensales mediante extravagantes rótulos gigantes. Si en el local se cocinan albóndigas, a las puertas del mismo verás un rótulo de una gigantesca bola de carne; si son especialistas en pulpo, un rótulo mecánico con tentáculos no parará de moverse en la fachada del restaurante hasta que salga el último cliente.
En Dotonbori siempre hay gente callejeando y hay que tener un gran capacidad de autocontrol para evitar comer algo nada más entrar en el barrio. Osaka adora comer y su eslogan oficial es “comer hasta reventar”. Además, es el núcleo de los negocios occidentales de Japón, lo que la convierte en una de las ciudades más abiertas y más recientemente hay inaugurado la zona Super Nintendo World en los Universal Studios Japan en la ciudad. Todo ello, hace de la tercera ciudad más importante del país una visita imprescindible en Japón.
Pasamos varios días en Osaka durante nuestro viaje a Japón y siempre que pudimos fuimos a cenar a Dotonbori. Descubre a continuación nuestros 12 imprescindibles de este vibrante barrio.
Visita a Dotonbori (Osaka): 15 cosas qué ver y comer
- Visita a Dotonbori: 15 cosas qué hacer (y sobre todo comer)
- Reconocer el corredor Glico, un icono de Osaka
- Deslumbrarte con las vistas del puente Ebisu bashi y paseo en barco por el canal de Dotonbori-gawa
- Sonreír con el cangrejo kistch gigante Kani-Doraku
- Hacerse una foto con Kuidadore Taro, el payaso con tambor que simboliza la cultura de “comer hasta reventar”
- Visitar el Konamon Museum, una oda a los takoyakis
- Probar las okonomiyakis, las tortillas japonesas
- Degustar la carne de Kobe, la más deliciosa del mundo
- Probar los kushikatsu, carnes y verduras fritos en brocheta
- Beber un highball, los cubatas de Osaka
- Tienda Don Quijote del Dotonbori
- Ferry Wheel de Don Quijote, la noria vertical de Osaka
- Otras extravagancias culinarias en una visita a Dotonbori: ikizukuri, pez globo
- Prueba el famoso Fluffy cheesecake de Rikuro
- Cartel iluminado del Dotonobori
- Cerca del Dotonbori: templo de Yasaka Namba
- ¿Cómo llegar al Dotonbori de Osaka?
Visita a Dotonbori: 15 cosas qué hacer (y sobre todo comer)
El Dotonbori es una zona situada situada en el centro de Osaka a media hora en tren del castillo de Osaka y que atraviesa todo un canal fluvial con el mismo nombre en forma de avenida iluminada por gigantes pantallas de neones, con muchos restaurantes y centros comerciales. Además, debes saber que:
- Se extiende desde el puente Dōtonboribashi hasta el puente Nipponbashi.
- El origen del barrio se remonta 1612 cuando un comerciante de Osaka, Yasui Dōton, propuso conectar a través de un canal de navegación los ríos Umezu (que atravesaba la ciudad de este a oeste) y Yokobori (de norte a sur). Tras varios retrasos el canal fue inaugurado en 1615.
- La zona se convirtió rápidamente en la zona de ocio de Osaka, y se construyeron teatros y los primeros locales de ocio de la ciudad.
- La avenida Dotonbori ha sufrido el paso del tiempo. Un terremoto la destruyó parcialmente en 1707 y también quedó muy dañada tras la Segunda Guerra Mundial. En ambas ocasiones se reconstruyó.
La mejor opción para visitarlo es hacerlo a pie, ya que no es una zona demasiado extensa y sin embargo sus atractivos son múltiples. Para aprovechar mejor sus noches te recomiendo que busques un alojamiento en esta zona. No suelen ser muy caros y encontrarás desde las típicas cadenas hoteleras low cost en Japón como APA Hotel, con habitaciones que no suelen ser muy grandes, pero que están bien equipados y que pueden ser una solución cómoda por ejemplo si necesitas hacer una lavadora.
En nuestro caso, nos alojamos en el ➡️ Apartment Hotel 11 Shinsaibashi AMEMURA, muy cercano a la zona. Se trata de un apartamento completo con nevera, microondas e incluso cocina. Eso sí, muy compacto, como suele pasar en Japón.
Reconocer el corredor Glico, un icono de Osaka
Madrid tiene como icono el cartel del Tío Pepe en la Puerta del Sol y Osaka el del Hombre de la prueba de los 300 metros de Glico. Ninguno puede hacerle sombra pese a que no es el único en este barrio con tanta devoción por los neones (y ahora los LEDs). Glico es una popular empresa de confitería de la ciudad y el cartel hace referencia a los 300 metros que puede recorrer un hombre tras consumir las calorías y la energía de un caramelo de la marca, que por cierto contiene glucógeno de ostras.
El cartel original fue instalado en 1935 y medía 20 metros de alto. Durante la Segunda Guerra Mundial fue retirado y posteriormente se volvió a instalar. Desde 2014 este atleta que levanta los brazos luce unas potentes luces de LED y es habitual que también muestre mensajes de apoyo a los Hanshin Tigers (el equipo de béisbol local) y a la selección de fútbol de Japón.
Las mejores vistas del cartel se pueden ver desde el puente Ebisu Bashi.
Deslumbrarte con las vistas del puente Ebisu bashi y paseo en barco por el canal de Dotonbori-gawa
En la confluencia del canal Dotonbori-gawa que da nombre al barrio y la calle comercial de Ebishu bashi-Suji encontramos el puente más popular del barrio (aunque no el único). Desde allí, el cartel de Glico deslumbra como desde ningún otro punto y las tiendas de ropa compiten en altura con mega carteles gigantes.
Es un lugar muy concurrido y abarrotado, pero merece la merece la pena cruzarlo y saludar desde el puente a los locales y turistas que constantemente cruzan en barcos que navegan sobre el canal. Algunos ofrecen incluso cenas sobre el río. Puedes reservar tu paseo en barco in situ en las agencias que se suelen situar junto al canal a la altura del centro comercial Don Quijote.
El puente es en sí mismo una especie de plaza desde donde puedes ver los neones y pantallas leds más grandes.
Sonreír con el cangrejo kistch gigante Kani-Doraku
A estas alturas del artículo ya sabrás que las luces y los rótulos gigantes forman parte de la fisonomía del barrio. Si el hombre de Glico es el icono de los neones, el cangrejo mecánico gigante de Kani Doraku Dotombori Honten en la calle principal Dotobori (se llama así) es otro imperdible en forma de rótulo mecánico en una visita. Por si lo dudas, el restaurante está especializado en delicias de cangrejo. Puedes degustarlas dentro o a modo de street food, como en casi todos los locales del Dotonbori.
Por cierto, cerca de este cartel en constante movimiento hay otra curiosa cámara que graba a los peatones y los muestra en una mega pantalla gigante. La gente se para y hace muecas.
En ese sentido, os recomiendo que sigáis caminando por esta calle central para ver otros rótulos igual de kistch como albóndigas gigantes, empanadillas, vacas de wagyú. El mítico pez fugu del Zubora-ya ya no se puede ver, ya que esta cadena de restaurantes de pez globo cerró tras la pandemia.
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Hacerse una foto con Kuidadore Taro, el payaso con tambor que simboliza la cultura de “comer hasta reventar”
Un payaso de aspecto inquietante vestido con traje de rayas, unas gafas y un tambor simboliza la kuidaore, la cultura de comer hasta arruinarse de la ciudad. También es símbolo del gremio culinario de la ciudad. En las tiendas de souvenirs de la calle Dotonbori se venden todo tipo de productos de merchadising con su imagen, aunque si queréis ver la figura tendréis que acercaros hasta el vestíbulo del edificio Nakaza Kuidadore, donde en 2008 el payaso volvió a su lugar original por petición popular tras el cierre del local original.
En el edificio Nakaza podéis podéis comprar souvenirs de Kuidaore Taro y comer algo en las numerosas izakayas, bares de okonomiyaki, takoyaki, brochetas, sushi o pastelerías que alberga en su interior.
Visitar el Konamon Museum, una oda a los takoyakis
Uno de los platos más típicos de Osaka son los takoyakis, unas bolas de pulpo con harina de trigo. En la calle Dotonbori se venden en casi cualquier esquina, pero uno de los lugares más populares para comerlos en el Konamon Museum. El local es muy reconocido por el gran pulpo rosa de la fachada que sustenta en uno de sus tentáculos una bola de takoyaki y por las largas colas que se forman para probarlos.
En la primera planta hay mesas para comer, la segunda tiene vistas al canal y en el tercer piso puedes hacerte unos takoyakis de cera parecidos a los platos que se exhiben en los escaparates los restaurantes de Japón para “mostrar” el producto de sus cartas. De ahí el nombre de “museo”.
Probar las okonomiyakis, las tortillas japonesas
Otra especialidad que no puede faltar en una visita a Dotonbori son las okonomiyakis, típicas de la región de Kansai y de Osaka. Son tortas saladas bastante contundentes que se cocinan a la plancha y se rellenan de tiras de col, carne, mariscos y hortalizas entre otras variedades. Una vez cocinadas son muy parecidas a unas tortillas, pero se cubren de una salsa fuerte de gusto similar al de la barbacoa y por encima de ésta mayonesa y copos de bonito seco que se ondulan con el propio calor de la tortilla.
Según el restaurante, la preparación del okonomiyaki es llevada a cabo por el cocinero delante del cliente en una plancha, o por los propios comensales, a los que se les proporcionan los ingrediente.
En Tokio se cocina una variedad llamada monjayaki.
Degustar la carne de Kobe, la más deliciosa del mundo
La carne de Kobe es una variedad hace referencia a ciertos cortes de la raza negra Tajima-ushi de vacuno wagyū (el buey japonés) criados en la prefectura de Hyōgo por ganaderos certificados. Se considera más deliciosa del mundo por su melosidad debido a la abundancia de vetas de grasa infiltrada que hace que la carne deshaga en la boca sin apenas tener que masticarla.
También se la reconoce como una de las más caras porque la Denominación de Origen Kobe produce poca cantidad, apenas 3.000 cabezas de ganado al año.
Osaka es uno de los mejores lugares del mundo para probarla porque se encuentra a apenas una hora de Kobe, la ciudad de origen de esta carne. La carne de Kobe es uno de los reclamos del Dotonbori y veréis muchos restaurantes que la ofrecen
Para elegir dónde entrar, deberéis fijaros en la calificación de la misma, que se evalúa del 1 al 5 según seis características generales de la carne (donde el 5 es la máxima puntuación) y se asigna una letra A, B, C según el aprovechamiento, siendo la A la máxima puntuación. Además, se le aplica la escala de BMS ( (Beef Marbling Standard), o índice de marmoleado, que determina la ternura y sabor de la carne, y viene dada por la cantidad de grasa intramuscular. El ganado 100% wagyu obtiene una puntuación entre 10 y 12 (12 es el máximo). a una carne A5 10 ya es de micha calidad.
Nosotros decidimos probarla en Osaka y la experiencia fue muy satisfactoria:
En el Dotonbori tienes varios locales populares como el Wanomiya Kobe Beef (sus okonomiyakis también están muy buenas), el Gyu-kaku o el Kobe beef Uma Dotonbori, todas en la calle principal cerca del Konamon Museum.
Probar los kushikatsu, carnes y verduras fritos en brocheta
Los kushikatsu son otro de los platos típicos de esta ciudad que ama la comida. Se trata de un plato bastante sencillo que consiste en distintos tipos de verduras, pollo, cerdo o pescado con queso rebozado que se fríe y se pincha en un palillo de bambú o madera como a modo de brocheta. Suele combinar bien con una cerveza fresquita. Además del Dotonbori, otra zona popular para comerlos es el barrio de Shinsekai.
Uno del os locales más famosos de kushitaksu es el de Kushikatsu Katsuhiro Dotonbori, reconocible por la imagen en la parte superior de un cocinero japonés con dos brochetas en la mano.
Beber un highball, los cubatas de Osaka
A los japoneses les encanta la cerveza, el sake y los highballs, una especie de cubatas (alcohol+soda) con hielo que cómo no se sirven en el Dotonbori. Además de restaurantes, la zona cuenta con un gran número de bares, pubs e izakaya, las tabernas japonesas.
Probé un highball en un bar de menú de precio fijo y lo cierto es que estaba bastante malo, supongo que porque la soda no era de calidad. Lo cierto, es que si no eres fan de la soda y el whisky también puedes probar el típico combinado. Ten en cuenta que en Japón el precio de una cerveza no suele ser mucho más barato que el de un highball o cubata. ¡Y Osaka es un lugar excelente para una noche de bebdias!
Tienda Don Quijote del Dotonbori
Si llevas unos días viajando por Japón seguro que ya has visto las grandes tiendas Don Quijote con su inconfundible pingüino azul Donpen (el “don” de Donki y la “pluma” de pengin). ¡Sólo en Tokio hay unas 40 tiendas! Por supuesto, en el Dotonbori de Osaka también la encontrarás.
Situada frente al famoso canal esta tienda de todo tipo de productos abre las 24 horas. Entrar a un Don Quijote es una experiencia siempre excitante. Quizás no encuentres los artículos de mayor calidad, pero una gran selección de buenos precios en electrónica, ropa, comida, cosméticos, juguetes (tanto para niños como para adultos…), disfraces, decoración, artículos de cuero, golosinas, papelería y mucho más. ¡Y mucho más! Rebuscar es una experiencia divertida que se ha convertido en un clásico en Japón y que en Osaka puedes aprovechar para comprar productos típicos de la ciudad y algunas rarezas en comida.
Ferry Wheel de Don Quijote, la noria vertical de Osaka
Si la fachada del Don Qujote llama la atención es gracias a su Ferry Wheel o noria vertical. Se trata de una atracción de pago cuya entrada está en el acceso lateral a la izquierda de la puerta principal del Don Quijote del Dotonbori.
Como su nombre indica, su principal atractivo es que en lugar de girar en horizontal sobre un eje, gira a lo vertical en un circuito que asciende y desciende. El trayecto no dura más de 15 minutos, pero te permite ver buenas vistas del canal con sus barcos moviéndose y también desde el punto más alto a 77 metros de los principales edificios de la ciudad como el Abeno Harukas y la famosa torre de Tsutentaku en el barrio de Shinsekai.
Las 34 cabinas de la noria vertical giran sobre sí mismas del interior de la tienda al exterior, pero una vez giradas ya no se mueven y la cabina está protegida por un cristal. Cada cabina cuenta con 4 asientos, pero os permitirán subir por grupos. Yo me subí sólo con mi hermana. ¡Una experiencia curiosa en el Dotonbori!
- Horario: de 14:00 a 20:00 (última entrada a las 19:30). Cerrado los martes y viernes.
- Coste: 600JPY
Otras extravagancias culinarias en una visita a Dotonbori: ikizukuri, pez globo
Siendo como es Osaka, y el Dotonbori en particular, un lugar en el que se ama la comida, podemos encontrar también algunas rarezas culinarias típicas de Japón. Fue un restaurante normal de esta zona donde vimos en directo la práctica del ikizukuri, la preparación de sashimi de un animal vivo.
Un japonés que se sentaba a nuestro lado señaló la pecera del local y el cocinero seleccionó un pez que cortó en láminas de sashimi y se las añadió al plato acompañado de la espina con la cabeza del pez que acabada de matar y cortar. La cabeza todavía se movía un poco. Nos quedamos petrificados al verlo en vivo.
Otro plato polémico es el fugu, el pez globo que puede ser mortalmente venenoso debido a su tetrodotoxina si no se corta cuidadosamente para extirpar las partes tóxicas y evitar la contaminación de la carne. Tras la pandemia los locales que lo vendían han cerrado.
Prueba el famoso Fluffy cheesecake de Rikuro
En el barrio del Dotonobori encontrarás varios locales muy populares en Instagram. Uno de ellos es el famoso fluffy pancake de Rikuro Ojisan. Este pastel japonés super esponjoso es la versión del pastel de queso de Japón y triunfa en redes sociales.
La receta la creó el cocinero Rikuro Nishimura versionando los pasteles de queso aunque con un sabor mucho más suave de lo que suele ser habitual en este tipo de pasteles. Los asiáticos no suelen comer lácteos, pero es pastel lleva huevos, leche, crema de queso de Dinamarca, mantequilla, azúcar y harina. El pastel se hornea durante 45 minutos y el último paso es el quemado del logo de la marca ya en las vitrinas. Por cierto, una de las curiosidades del pastel es que llevan algunas pasas en la base.
Hoy el fluffy cake de Rikuro se vende sólo en unas pocas sucursales en Japón, una de ellas en la galería comercial Ebisubashi-suji cerca del Dotonobori. El local tiene largas colas y sobre las 19:30 ya cuelgan el cartel de completo, por lo que si quieres probarlo intenta llegar antes de esa hora.
Nosotros lo probamos y el pastel no engaña: tiene una textura super esponjosa y su sabor es muy suave, obviamente sabe mucho más a huevo que a crema de queso.
En la actualidad el pastel de queso de Rikuro es uno de los emblemas de Osaka.
Cartel iluminado del Dotonobori
Al de la calle de principal del Dotonbori encuentras otro cartel iluminado muy clásico del barrio. Es ni más ni menos el que anuncia a modo de puerta iluminada que llegas al barrio. Por cierto, está en una zona algo más tranquila del barrio cerca del puente de Daikoku y rodeada de muchas opciones de alojamientos. También de muchos clubs de chicas, muy populares en Japón. No es una zona degradante, de hecho es bastante habitual que éstos se mezclen con hoteles turísticos.
Cerca del Dotonbori: templo de Yasaka Namba
Además de grandes centros comerciales, restaurantes y bodegas, cerca del Dotonbori también puedes ver uno de los templos más curiosos de la ciudad: el templo de Yasaka Namba. Su principal curiosidad: su fachada con una cabeza de león verde con una boca hambrienta que parece quererse comer a todos los visitantes, aunque en realidad se trata de un escenario.
Su forma no es casualidad, ya que se trata de un templo reconstruido tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. En 1974 se decidió que la fachada tendría esa forma de cabeza de león, en honor a la deidad guardiana del barrio de Namba.
En realidad el templo principal se encuentra a la derecha pero pasa bastante desapercibido. El recinto es bullicioso ya que se acerca mucha gente para hacerse fotos. Como es habitual en Japón puedes comprar amuletos, incluso también adornados con esa forma de cabeza de león.
¿Cómo llegar al Dotonbori de Osaka?
El Dotonbori es una zona muy céntrica y bien comunicada de Osaka a la que puedes llegar incluso utilizando tu Japan Rail Pass, algo que te ayudará a ahorrar en un país tan caro como Japón.
En el Dotonbori la estación JR Namba es la principal y puedes llegar desde la estación de Shin-Osaka a través de la línea Tokaido-Sanyo hasta la estación de Osaka. Una vez allí, sigue la línea Osaka Loop hasta la estación de Imamiya y luego, solo es una parada hasta JR Namba, en la línea Yamatoji. El trayecto completo dura unos 35 minutos.
También puedes llegar a Dotonbori desde Shin-Osaka usando la línea Midosuji del metro de Osaka hasta la estación de Namba (metro de Osaka) en unos 20 minutos, pero en este caso deberás pagar el metro, ya que tu Japan Rail Pass no es compatible con el metro. Desde la estación de metro apenas tienes unos 10 minutos andando para llegar al famoso canal.
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