Técnicamente la guerra entre Corea del Norte y Corea del Sur no ha acabado. Aunque han pasado más de 70 años desde la firma del alto el fuego, las dos Coreas siguen separadas por una franja de tierra en el paralelo 38 conocida como la zona desmilitarizada o DMZ.
No es la única DMZ en el mundo. En mi viaje a Vietnam visité otra DMZ que también divide el país en dos, pero no tiene nada que ver. Vietnam es un país plenamente integrado y esa visita en la actualidad es más turística que otra cosa. Por el contrario, la DMZ de Corea es una de las fronteras más calientes del mundo y sigue vigilada en el lado surcoreano por militares del país en ayuda con Estados Unidos.
Para entrar debes mostrar tu pasaporte y en la actualidad sólo puedes hacerlo como turista con un tour oficial que te lleva desde Seúl a visitar algunos de los principales puntos de interés excepto el Área de Seguridad conjunta (JSA en inglés), situada en el Pammunjon, la zona donde los soldados de cada país están a cara a cara y donde se dieron la mano en 2018 Kim Jong-un y el presidente Moon Jae-in primero y posteriormente el líder norcoreano con Donald Trump, y que sigue cerrada a turistas desde 2020.
En mi viaje a Corea del Sur no me quise perder esta experiencia, que no decepciona y que además me permitió bajar a uno de los túneles de la infiltración y ver Corea del Norte desde un observatorio.
Cómo visitar la frontera de Corea del Norte
- Aldeas y fauna en la zona desmilitariza en Corea del Sur
- ¿Cómo visitar la frontera con Corea del Norte desde Seúl?
- Salida desde Seúl a la DMZ y visita al puente colgante
- Imjingak, un buen contexto histórico
- Entrada a la DMZ y al Visitor Center
- Bajada al Tercer Túnel de la infiltración
- Visita al observatorio Dora para ver Corea del Norte
- Visita al Panmunjon y a la JSA
- Cómo visitar la DMZ desde Corea del Norte
Aldeas y fauna en la zona desmilitariza en Corea del Sur
Hay tres cosas que debes saber de la DMZ de Corea. La primera es que la frontera se encuentra a algo más de unos 50 kilómetros de la capital de Corea del Sur. Llegas en autobús en poco menos de 2 horas. Quizás por ello, cerca de la frontera con Corea del Norte hay muchísimas cámaras de seguridad, incluso en algunos caminos por bosques para controlar cualquier intento de acceso.
La segunda es que hay algunas aldeas en la DMZ en zona surcoreana. Por ejemplo, Taesongdong o el Freedom Village o Daeseong-dong, que cuenta con 138 habitantes considerados ciudadanos de Corea del Sur. Vivir aquí les da ventajas fiscales, si bien tienen que convivir con los militares y el peso de ser un pueblo fronterizo. Ésta última aldea está a tan sólo 12 kilómetros de la ciudad norcoreana de Kaesong, donde hay un complejo industrial en el que colaboran las dos Coreas, si bien suele sufrir cierres. Es visible desde el observatorio Dora, otro de los highlights de las excursiones a la DMZ.
La tercera es que la zona desmilitarizada entre las dos Coreas, que mide 250 kilómetros de largo y cuatro de ancho, se ha convertido con el paso del tiempo un refugio de fauna silvestre con especies poco comunes. Eso sí, también minada. Verás varios carteles que lo señalizan claramente, así que note aventures fuera de las carreteras y caminos principales.
¿Cómo visitar la frontera con Corea del Norte desde Seúl?
La visita a la zona DMZ es uno de los highlights de un viaje por Corea del Sur. Puedes hacerla en un día desde Seúl a través de agencias especializadas o también con tours de grandes proveedores de este tipo de servicios como Get Your Guide o Viator.
Incluso Luisito Comunica tuvo que hacerlo así en su viaje por el país.
Estas excursiones suelen llegar en autobús directo y visitan diferentes puntos. La diferencia radica en qué se visita ya que hay más de un punto de interés. Te recomiendo que elijas un tour que incluya la bajada al tercer túnel de la infiltración, uno de los momentos más emocionantes de la excursión, y la visita al observatorio Dora, desde donde puedes ver Corea del Norte y la densa vegetación de la DMZ que separa las dos Coreas.
A partir de aquí, las excursiones organizadas incluyen diferentes opciones:
- Suspensión bridge: incluye la visita al puente colgante de Gamaksan, donde las fuerzas aliadas libraron una encarnizada batalla en la Guerra de Corea. Lo habitual es cruzarlo y hacer una caminata de 15 a 20 minutos hasta un templo cercano.
- Imjingak: donde puedes visitar el Puente de la Libertad, el Altar de Mangbaedan y una locomotora de vapor que fue destruida durante la guerra de Corea. Aquí hay una zona de restaurantes donde puedes comer.
- Unification Village: una de las aldeas de la zona. Se suele parar como punto para comprar bebidas y snacks, además de souvenirs
- Góndola de la paz: son unas telecabinas que cruzan una sobre el río en Imjingak. En mi opinión bastante prescindible.
En mi caso elegí el tour de Get Your Guide Desde Seúl: Visita guiada a la DMZ y bajada al 3er Túnel de la infiltració, uno de los mejor valorados de la zona y que incluía la visita a esto dos puntos imprescindibles además de la visita al puente colgante de Gamaksan y la visita a Imjingak.
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Una de las cosas que más recuerdo de mi excursión a la DMZ era consultar en el Google Maps de mi móvil mi geolocalización para ver cómo nos íbamos acercando a la frontera desde Seúl. Eso fue gracias a tener datos ilimitados de Holafly en Corea del Sur, un país que además cuenta con una de las redes móviles más veloces tal y como te cuento en este post sobre la eSIM Corea.
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Salida desde Seúl a la DMZ y visita al puente colgante
El tour comienza bien temprano. En el caso de la excursión de Get Your Guide parten de la zona de Myendong-dong. También hay una parada en la zona de Hongdae, junto a la parada de metro. La excursión es guiada y como te he avanzado lo más importante que debes saber que es tienes que llevar el pasaporte. Previamente la empresa nos pidió nuestros datos, que se envían al control de la DMZ.
Al cabo de algo más de una hora paramos para la visita al suspension brige, el puente colgante incluido en la excursión. Este puente es tal cual las fotografías que aparecen: muy largo y de color naranja. Muchas excursiones lo ofrecen como un extra y tras visitarlo creo que es bastante recomendable.
No sólo puedes ver las vistas y hacerte muchas fotos. El guía nos dio la opción de hacer una mini-excursión rápida hasta unos templos que hay a unos 10-15 minutos a pie desde el puente.
Primero pasarás por las cascadas de Ungate. La subida a los templos tiene bastante pendiente por lo que si estás cansado puedes quedarte en la zona de las cascadas.
Los templos son pequeños, pero tienen su encanto ya que se encuentran en una zona bastante natural. Por cierto, una de las curiosidades de esta excursión es que ya desde este punto te das cuenta de la gran cantidad de cámaras que hay en Corea del Sur. Es algo que ya había visto en la capital, pero me sorprendió mucho que incluso en caminos de montaña hubiese.
Imjingak, un buen contexto histórico
La historia de enemistad entre las dos Coreas viene arranca en los años 50, cuando el Norte comunista invadió el Sur. Entonces el Norte era una zona industrial y desarrollada, mientras que en el Sur vivían en su mayoría campesinos que se dedicaban a labrar la tierra.
Con el apoyo de Estados Unidos, el Sur pudo defenderse y posteriormente desarrollarse hasta ser uno de los países más desarrollados del mundo y líder en tecnología.
Pero las heridas siguen. Miles de familias fueron separadas y hoy todavía se siguen produciendo incidentes en la zona. Por ejemplo, unas semanas antes de ir nosotros un soldado estadounidense pasó al norte precisamente por esta zona de la DMZ. También ha habido esfuerzo de acercamiento, de momento sin mucho más éxito.
En Imjingak se puedes ver un poco de todo eso. Aquí el protagonista es el Puente de la Libertad sobre el río Imjin, el único que conecta el norte y el sur. Fue utilizado por prisioneros y soldados surcoreanos y estadounidenses que regresaron del Norte durante la Guerra de Corea (1950-53). Para llegar aquí no es todavía necesario mostrar tu pasaporte ni ningún control extra.
Cerca, puedes ver también una locomotora que unía la dos Coreas y que fue bombardeada por el Norte.
Junto a ésta, una estatua dorada con dos mujeres sentadas homenajea a las Mujeres del Consuelo, las víctimas de la invasión japonesa en la Segunda Guerra Mundial. Se calcula que los soldados esclavizaron sexualmente a unas 200.000 coreanas.
En este punto de la visita encuentras varios restaurantes para comer. Los puntos fuertes se visitan a continuación.
Entrada a la DMZ y al Visitor Center
Llega el momento de entrar a la DMZ. Lo primero que hicimos fue pasar por un control de pasaporte. Los militares subieron al bus y simplemente se lo mostramos. Fue bastante rápido.
A continuación, llegamos en autobús al Visitor Center de la DMZ. Se trata de un espacio muy divulgativo que te pone en contexto. Allí en una sala se exhibe un pequeño corto que detalla los principales números y hechos de la guerra entre las dos Coreas.
La Guerra de Corea duró de 1950 a 1953 y durante los combates se calcula que murieron entre 4 y 6 millones de personas. El Acuerdo de Armisticio de Corea que puso fin a las hostilidades realizadas por ambas naciones y por sus aliados —la Unión Soviética y China por parte de Corea del Norte, y Corea del Sur y el Comando de las Naciones Unidas por parte de Estados Unidos— fue firmado en 1953 entre Estados Unidos y Corea del Norte. Esta firma estableció la zona desmilitarizada (DMZ) a la altura del paralelo 38, lo que dividió en dos el país.
Por cierto, a las puertas del Visitor Center encuentras las famosas letras DMZ con las que te puede fotografiar.
Bajada al Tercer Túnel de la infiltración
Uno de los lugares que más me gustó visitar en la frontera de Corea del Norte fue el Tercer Túnel de la infiltración. Situado a tan sólo 44 km de Seúl, este túnel descubierto en octubre de 1978 es uno de los cuatro túneles conocidos bajo la DMZ entre Corea del Norte y Corea del Sur. Todos van de norte a sur y fueron diseñados supuestamente para atacar por sorpresa al Sur.
El Tercer Túnel de la infiltración es el único que se puede visitar. Dentro están prohibidas las fotografías. La bajada se hace a pie por un túnel ancho y bien iluminado y debes hacerlo con un casco y un chaleco protector. El túnel sorprende por lo grande que es: mide 1,7 kilómetros de largo, 2 metros de altura y 2 metros de ancho y está a 73 m bajo tierra. Es lo suficientemente ancho para que pudiesen pasar hasta 30.000 hombres por hora.
La bajada es suave pero intensa y a medida que bajas comienza a hacer más frío. Hay algunos puntos en los que debes bajar un poco la cabeza e incluso agacharte, pero nunca lo suficiente como para ir de rodillas. El túnel llega hasta un punto lleno de cámaras de video vigilancia.
Al frente, una ventana te permite dar un vistazo al otro lado del túnel, que sigue hasta Corea del Norte. En una zona intermedia entre las dos bocas del túnel hay cámaras térmicas. Para mí fue muy emocionante mirar a través, cerciorándome antes a través de las cámaras surcoreanas que no había nada al otro lado.
Si quieres ver cómo es el momento puedes ver este vídeo de Luisito Comunica en el Tercer Túnel de la infiltración. A la salida pasamos por la tienda de souvenirs que hay junto al acceso al túnel. Allí me compré una colección de sellos norcoreanos y unas monedas.
Visita al observatorio Dora para ver Corea del Norte
Tras este punto álgido, nos subieron de nuevo el autocar para ir al observatorio Dora. Este edificio gris es un punto de parada obligada de las excursiones para visitar la frontera con Corea del Norte, ya que permite observar en altura una panorámica del Complejo Industrial de Gaeseong y el monte Songhaksan, ambos en Corea del Norte.
Años atrás, el Sur estableció aquí su línea de defensa y se fijó como uno de los puntos demarcatorios de la frontera durante el Armisticio. Por todo ello, es un lugar cargado de historia.
Desde aquí se pueden observar algunas zonas de Corea del Norte mediante telescopios. Por ejemplo, pude ver como a lo lejos ondeaba la bandera norcoreana. También se ven un par de pueblos y el complejo industrial, que nos dijeron que estaban abandonados.
Aunque es solo un observatorio, es un momento muy emocionante si piensas en todo lo que representa: estás en una de las fronteras más calientes y vigiladas del mundo, ante ti se extienden la naturaleza de la DMZ, con fauna, flora y minas, y al fondo ves el país más hermético del mundo.
Tras la visita al observatorio Dora nos dirigimos al Unification Village para comprar unos snacks y hacer una última para técnica antes de volver a Seúl.
Un día muy interesante para conocer la historia y la actualidad de las dos Coreas.
Visita al Panmunjon y a la JSA
Si además de visitar el observatorio Dora o bajar al Tercer Túnel de la infiltración también quieres ver ese famoso punto de la frontera en el que los soldados surcoreanos y los norcoreanos se miran frente a frente debes saber que éste se encuentra en el área de seguridad compartida o de seguridad conjunta (Joint Security Area o JSA) y que está cerrado a turistas desde 2020.
Muchas agencias solían incluir esta zona en sus tours, pero de momento se mantiene cerrada.
Cómo visitar la DMZ desde Corea del Norte
La visita a la DMZ también estaba incluida en los tours organizados por el gobierno de Corea del Norte, que no tienen nada que ver con una visita a la misma zona desde el Sur ya que está totalmente controlado y vigilado. En ese caso, para entrar al Norte la mayoría de agencias parten de China.
Desde la pandemia estos tours también se han cancelado.
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